തങ്ങൾ ലൈസൻസ് നൽകിയ മലിനജല ശുദ്ധീകരണ പ്ലാന്റുകളിൽ പകുതിയിലധികവും കഴിഞ്ഞ വർഷം മലിനീകരണ നിയന്ത്രണ മാനദണ്ഡങ്ങൾ പാലിച്ചില്ലെന്ന് പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണ ഏജൻസി (EPA) വ്യക്തമാക്കി. ഐറിഷ് വാട്ടേഴ്സ് (Irish Water) പ്ലാന്റുകൾ മോശമായി കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നത് പരിസ്ഥിതിക്ക് വലിയ ദോഷം ചെയ്യുകയാണെന്ന് EPA മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി.
‘2025-ലെ നഗര മലിനജല ശുദ്ധീകരണം’ എന്ന റിപ്പോർട്ട് പ്രകാരം, അയർലൻഡിലെ ലൈസൻസുള്ള 505 പ്ലാന്റുകളിൽ 55 ശതമാനവും പുറത്തുവിട്ട ശുദ്ധീകരിച്ച ജലം EPA മാനദണ്ഡങ്ങൾക്ക് അനുസൃതമല്ല. അപര്യാപ്തമായ അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളാണ് പകുതിയോളം ലംഘനങ്ങൾക്കും കാരണമെങ്കിൽ, ബാക്കി പകുതി അനാസ്ഥയും മോശം പരിപാലനവും മൂലമാണെന്ന് റിപ്പോർട്ട് ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു.
അപകടങ്ങളും തകരാറുകളും
കഴിഞ്ഞ വർഷം ശുദ്ധീകരണ പ്ലാന്റുകളിൽ 600-ലധികം തകരാറുകളും അപകടങ്ങളും രേഖപ്പെടുത്തി. ഇത് ജലാശയങ്ങളെയും നദികളെയും ബാത്തിംഗ് ഏരിയകളെയും ഒരുപോലെ മലിനമാക്കുകയും പൊതുജനാരോഗ്യത്തിന് ഭീഷണിയാകുകയും ചെയ്തു. ഡോണെഗൽ കൗണ്ടിയിലെ ബാലിബോഫി-സ്ട്രാനോർലാർ പ്ലാന്റിൽ ഉണ്ടായ തകരാറിനെ തുടർന്ന് ആറ് ദിവസത്തിനിടെ 90 ലക്ഷം ലിറ്റർ ശുദ്ധീകരിക്കാത്ത മലിനജലമാണ് പുറത്തേക്ക് ഒഴുകിയത്. ഐറിഷ് വാട്ടേഴ്സ് സമയബന്ധിതമായി ഇടപെടാതിരുന്നതാണ് ഇത്രയും വലിയ ചോർച്ചയ്ക്ക് ഇടയാക്കിയത്. താൽക്കാലിക തകരാറുകൾ മുതൽ വൻതോതിലുള്ള മലിനജലം തുടർച്ചയായി പുറന്തള്ളുന്നത് വരെയുള്ള വീഴ്ചകൾ ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.
ശരിയായ മാനേജ്‌മെന്റിലൂടെ ഈ അപകടങ്ങളിൽ ഭൂരിഭാഗവും തടയാമായിരുന്നുവെന്ന് EPA അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. “നിലവിലുള്ള ശുദ്ധീകരണ പ്ലാന്റുകൾ വേണ്ടവിധം പ്രവർത്തിപ്പിക്കുകയോ പരിപാലിക്കുകയോ ചെയ്യുന്നില്ല. ഇത് അടിസ്ഥാന സൗകര്യ വികസനത്തിനായി നടത്തുന്ന വലിയ നിക്ഷേപങ്ങളുടെ പ്രയോജനം ഇല്ലാതാക്കുന്നു,” റിപ്പോർട്ടിൽ പറയുന്നു. മികച്ച പ്രവർത്തന രീതികൾ ഉറപ്പാക്കുക, ജീവനക്കാർക്ക് കൃത്യമായ പരിശീലനം നൽകുക, സമയബന്ധിതമായ പരിപാലനം നടത്തുക എന്നിവയിലൂടെ പരിഹാരം കാണാൻ ഐറിഷ് വാട്ടേഴ്സിനോട് EPA ആവശ്യപ്പെട്ടു.
11 പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇപ്പോഴും ശുദ്ധീകരിക്കാത്ത മലിനജലം
പൊതു അഴുക്കുചാലുകൾ ശുദ്ധീകരണ പ്ലാന്റുമായി ബന്ധിപ്പിച്ചിട്ടില്ലാത്ത 11 പട്ടണങ്ങളിലും ഗ്രാമങ്ങളിലും ഇപ്പോഴും ദിവസേന ശുദ്ധീകരിക്കാത്ത മലിനജലം പുറന്തള്ളുന്നുണ്ട്. ഹൗത്ത്, അവോക്ക, ഫോയ്ൻസ്, ഗ്ലിൻ, കിൽകീ, ബാലിവോൺ, കാരോരോ, റൗണ്ട്സ്റ്റോൺ, ന്യൂപോർട്ട്, ഫാൽക്കരാഗ്, മോവിൽ എന്നിവയാണവ. ഏകദേശം 15,000 ആളുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്ന മലിനജലമാണ് ഈ പ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്ന് നേരിട്ട് പുറത്തേക്ക് ഒഴുകുന്നത്. മോവിലും ഫാൽക്കരാഗിലും ഇതിന് പരിഹാരമാകാൻ 2030 വരെ കാത്തിരിക്കേണ്ടി വരുമെന്നാണ് പ്രാദേശിക റിപ്പോർട്ടുകൾ.
ചില പുരോഗതികൾ
അതേസമയം, റാത്ത്‌മുള്ളൻ, റാമൽട്ടൺ, ബാലിക്കോട്ടൻ, ആർക്ലോ എന്നീ നാല് പ്രദേശങ്ങളെ പുതിയ ശുദ്ധീകരണ പ്ലാന്റുകളുമായി ബന്ധിപ്പിച്ചതോടെ അവിടെ നേരിട്ട് മലിനജലം പുറന്തള്ളുന്നത് നിർത്തിവച്ചിട്ടുണ്ട്. വൈറ്റ്ഗേറ്റ്-അഘാദ മേഖലയും വൈകാതെ ഈ പട്ടികയിൽ നിന്ന് ഒഴിവാകും.
വലിയ നഗരങ്ങളിലെ നിലവാരം
കാവൻ, ക്ലെയർ, കോർക്ക്, ഡോണെഗൽ, ഡബ്ലിൻ, ലൗത്ത് എന്നീ 6 കൗണ്ടികളിലെ 13 പ്രധാന നഗരമേഖലകളിലെ ശുദ്ധീകരണ പ്ലാന്റുകൾ EU മാനദണ്ഡങ്ങൾ പാലിക്കുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടു. ആർക്ലോയിലെ പഴക്കമേറിയ പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിച്ചെങ്കിലും, ക്ലോണക്കിൽറ്റി, സ്വോർഡ്സ് തുടങ്ങിയ സ്ഥലങ്ങളിലെ പുതിയ വീഴ്ചകൾ ഈ നേട്ടത്തിന്റെ തിളക്കം കുറച്ചു. അടിയന്തര ശ്രദ്ധ വേണ്ട 72 മുൻഗണനാ പ്രദേശങ്ങളിൽ 60%-ത്തോളവും പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഇതുവരെ ആരംഭിച്ചിട്ടില്ല.
മാനദണ്ഡങ്ങൾ ലംഘിച്ചതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് ഐറിഷ് വാട്ടേഴ്സിനെതിരെ 35 കേസുകളിൽ EPA വിജയം കണ്ടിട്ടുണ്ട്; ഇതിൽ ഏഴെണ്ണം കഴിഞ്ഞ വർഷത്തിലാണ്. 2019-ൽ യൂറോപ്യൻ യൂണിയൻ കോടതി (CJEU), 28 നഗര പ്രദേശങ്ങളിൽ EU മലിനജല ശുദ്ധീകരണ മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശങ്ങൾ അയർലൻഡ് ലംഘിച്ചതായി കണ്ടെത്തിയിരുന്നു. ഈ വിഷയം ഇപ്പോഴും EU നിയമ നടപടികൾക്ക് വിധേയമാണ്.
ഐറിഷ് വാട്ടേഴ്സിന്റെ പ്രതികരണം
തങ്ങൾ വിലയിരുത്തിയ 190 വലിയ നഗരപ്രദേശങ്ങളിൽ 177 എണ്ണവും (93%) EPA മാനദണ്ഡങ്ങൾ പാലിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് ഐറിഷ് വാട്ടേഴ്സ് വ്യക്തമാക്കി. കഴിഞ്ഞ വർഷം മാത്രം മലിനജല ശുദ്ധീകരണ മേഖലയിൽ €454.4 ദശലക്ഷം നിക്ഷേപിച്ചിട്ടുണ്ട്; 2020-ന് ശേഷം ആകെ €2.5 ബില്യണിലധികം ഈ മേഖലയിൽ ചെലവഴിച്ചു. മുൻപ് ശുദ്ധീകരിക്കാത്ത മലിനജലം പുറന്തള്ളിയിരുന്ന 41 പ്രദേശങ്ങളിൽ പുതിയ നിർമ്മാണങ്ങൾ നടക്കുകയാണെന്നും, ഇത് വഴി നേരിട്ടുള്ള പുറന്തള്ളൽ 85 ശതമാനത്തിലധികം കുറയ്ക്കാൻ സാധിച്ചെന്നും കമ്പനി അറിയിച്ചു.
“ഇനിയും ഏറെ കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാനുണ്ടെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയാം,” ഐറിഷ് വാട്ടേഴ്സ് മലിനജല പാലന മാനേജർ നയൽ ഹോർഗൻ പറഞ്ഞു. പ്ലാന്റുകളുടെ പഴക്കവും നിലവിലെ ശേഷിക്കുറവുമാണ് പല പ്രശ്നങ്ങൾക്കും കാരണമെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. നിലവിൽ 1,000-ലധികം ശുദ്ധീകരണ പ്ലാന്റുകളും 2,300 പമ്പിംഗ് സ്റ്റേഷനുകളും 26,000 കിലോമീറ്ററിലധികം അഴുക്കുചാലുകളുമാണ് ഐറിഷ് വാട്ടേഴ്സ് നിയന്ത്രിക്കുന്നത്.
