അയർലൻഡിലെ വൈദ്യുതി നിരക്കുകൾ യൂറോപ്യൻ യൂണിയനിൽ തന്നെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന നിലയിൽ എത്തിയതോടെ, രാജ്യത്തെ 25 വർഷം പഴക്കമുള്ള ആണവോർജ്ജ നിരോധനം (Nuclear Ban) നീക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് സർക്കാർ ഗൗരവമായി ആലോചിക്കുന്നു. പ്രധാനമന്ത്രി (Taoiseach) മീഹോൾ മാർട്ടിൻ തന്നെയാണ് ഈ വിഷയം പരസ്യമായി ചർച്ചയ്ക്ക് വെച്ചത്. വിദേശ രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ഗ്യാസിനെ ആശ്രയിക്കുന്നത് കുറയ്ക്കാനും ജനങ്ങളുടെ വൈദ്യുതി ബില്ലുകൾ കുറയ്ക്കാനും ആണവോർജ്ജം സഹായിക്കുമെന്നാണ് സർക്കാരിന്റെ വിലയിരുത്തൽ.
ഈ ആഴ്ച പുറത്തുവന്ന യൂറോസ്റ്റാറ്റ് (Eurostat) കണക്കുകൾ പ്രകാരം, യൂറോപ്പിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ വൈദ്യുതി നിരക്ക് നൽകുന്ന രാജ്യം അയർലൻഡാണ്. അയർലൻഡിൽ ഒരു യൂണിറ്റ് വൈദ്യുതിക്ക് (kWh) 40.42 സെന്റ് ആണ് വില. ഇത് യൂറോപ്യൻ ശരാശരിയേക്കാൾ (28.96 സെന്റ്) 40 ശതമാനം കൂടുതലാണ്. അയർലൻഡിലെ ഓരോ കുടുംബവും പ്രതിവർഷം ശരാശരി 480 യൂറോ (ഏകദേശം 43,000 രൂപ) മറ്റ് യൂറോപ്യൻ രാജ്യങ്ങളിലെ ആളുകളേക്കാൾ അധികമായി നൽകേണ്ടി വരുന്നു എന്നാണ് ഇതിനർത്ഥം. ഹംഗറി, ബൾഗേറിയ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിൽ വെറും 10-13 സെന്റ് മാത്രമാണ് യൂണിറ്റ് നിരക്ക്.
1999-ൽ പുറപ്പെടുവിച്ച ‘ഇലക്ട്രിസിറ്റി റെഗുലേഷൻ ആക്ട്’ പ്രകാരം അയർലൻഡിൽ ആണവോർജ്ജം ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നത് നിയമപരമായി നിരോധിച്ചിരിക്കുകയാണ്. ചെർണോബിൽ ദുരന്തത്തിന് ശേഷമുള്ള ആശങ്കകൾ കാരണമായിരുന്നു അന്ന് ഈ തീരുമാനമെടുത്തത്. എന്നാൽ കോർക്ക് ഈസ്റ്റ് ടി.ഡി ജയിംസ് ഒക്കോണർ (James O’Connor) ഈ നിരോധനം നീക്കാനായി പുതിയൊരു ബില്ല് പാർലമെന്റിൽ അവതരിപ്പിച്ചു. ഈ ബില്ലിനെ പ്രധാനമന്ത്രി സ്വാഗതം ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. പുതിയ കാലത്തെ സുരക്ഷിതമായ സാങ്കേതികവിദ്യകളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ പോലും പഴയ നിയമം തടസ്സമാണെന്ന് അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.
പഴയകാലത്തെ ഭീമാകാരമായ ആണവനിലയങ്ങൾക്ക് പകരം, അയർലൻഡ് ലക്ഷ്യമിടുന്നത് സ്മോൾ മോഡുലാർ റിയാക്ടറുകളെ (SMR) ആണ്. ഫാക്ടറികളിൽ നിർമ്മിച്ച് ട്രക്കുകളിലോ കപ്പലുകളിലോ സൈറ്റുകളിൽ എത്തിക്കാൻ കഴിയുന്ന ചെറിയ യൂണിറ്റുകളാണിവ. ഇവയ്ക്ക് വലിയ സ്ഥലമോ കോടിക്കണക്കിന് രൂപയുടെ നിർമ്മാണ ചിലവോ ആവശ്യമില്ല. കാറ്റും സൂര്യപ്രകാശവും ഇല്ലാത്ത സമയത്തും തടസ്സമില്ലാതെ വൈദ്യുതി നൽകാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും എന്നതാണ് പ്രധാന പ്രത്യേകത.
അതേസമയം, സർക്കാരിലെ തന്നെ പ്രധാന പങ്കാളികളായ ഗ്രീൻ പാർട്ടി (Green Party) ഇതിനെ പൂർണ്ണമായി പിന്തുണച്ചിട്ടില്ല. കാറ്റിൽ നിന്നും സൗരോർജ്ജത്തിൽ നിന്നും വൈദ്യുതി ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നതിനാണ് അവർ മുൻഗണന നൽകുന്നത്. ആണവ മാലിന്യങ്ങൾ (Radioactive waste) എങ്ങനെ സംസ്കരിക്കും എന്നതും ഒരു പ്രധാന ചോദ്യമായി നിലനിൽക്കുന്നു. കൂടാതെ, ഒരു ആണവനിലയം നിർമ്മിക്കാൻ കുറഞ്ഞത് 10 മുതൽ 15 വർഷം വരെ എടുത്തേക്കാം.
അയർലൻഡിലെ കുടുംബങ്ങൾക്ക് ഈ വൈദ്യുതി വിലക്കയറ്റം വലിയൊരു ബാധ്യതയാണ്. വീട്ടുവാടകയ്ക്ക് പുറമെ വൈദ്യുതിക്കും ഗ്യാസിനും വൻ തുക നൽകേണ്ടി വരുന്നത് സാധാരണക്കാരുടെ കുടുംബ ബജറ്റിനെ താളം തെറ്റിക്കുന്നു. ആണവോർജ്ജം നടപ്പിലായാൽ ദീർഘകാലാടിസ്ഥാനത്തിൽ വൈദ്യുതി നിരക്കുകൾ ഗണ്യമായി കുറയാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.
ഈ വർഷം അവസാനം പാർലമെന്റിൽ നടക്കുന്ന ചർച്ചകൾ അയർലൻഡിന്റെ ഭാവി തന്നെ മാറ്റിക്കുറിക്കും. കാറ്റും വെളിച്ചവും മാറുമ്പോൾ ഇരുട്ടിലാകാതിരിക്കാൻ അയർലൻഡ് ആണവ കരുത്ത് ഉപയോഗിക്കുമോ എന്നാണ് ഇപ്പോൾ ലോകം ഉറ്റുനോക്കുന്നത്.
