ഐറിഷ് വിപണിയിൽ സാധാരണക്കാരുടെ കുടുംബ ബഡ്ജറ്റുകളെ തകിടം മറിക്കുന്ന രീതിയിൽ പലചരക്ക് സാധനങ്ങളുടെ വില കുതിച്ചുയരുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ, സൂപ്പർമാർക്കറ്റുകളിൽ നേരിട്ടുള്ള സർക്കാർ ഇടപെടലിനായി ജനകീയ ആവശ്യം ശക്തമാകുകയാണ്. ദൈനംദിന ജീവിതത്തിൽ ഒഴിച്ചുകൂടാനാവാത്ത അവശ്യസാധനങ്ങളായ ബ്രെഡ്, പാൽ, മുട്ട എന്നിവയ്ക്ക് കർശനമായ വിലപരിധി (Price Cap) ഏർപ്പെടുത്തണമെന്ന നിർദ്ദേശത്തിന് പൊതുജനങ്ങൾക്കിടയിൽ വലിയ പിന്തുണയാണ് ലഭിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നത്. ജീവിതച്ചെലവ് ക്രമാതീതമായി വർദ്ധിക്കുന്ന ഈ കാലഘട്ടത്തിൽ, സാധാരണക്കാരന് പോഷകാഹാരം താങ്ങാനാവുന്ന വിലയിൽ ലഭ്യമാക്കുക എന്നത് ദേശീയ സാമ്പത്തിക നയങ്ങളുടെ മുൻഗണനയായി മാറിയിരിക്കുന്നു.
ഒരു ശരാശരി കുടുംബത്തിന്റെ ആഴ്ചതോറുമുള്ള ചെലവുകളിൽ വലിയൊരു പങ്ക് ഈ അടിസ്ഥാന ആഹാരസാധനങ്ങൾക്കായിട്ടാണ് മാറ്റിവെക്കുന്നത്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ, ബ്രെഡ്, പാൽ, മുട്ട തുടങ്ങിയവയുടെ വിലയിലുണ്ടാകുന്ന നേരിയ വർദ്ധനവ് പോലും കുറഞ്ഞ വരുമാനക്കാരായ കുടുംബങ്ങളെയും സമൂഹത്തിലെ പാർശ്വവൽക്കരിക്കപ്പെട്ട വിഭാഗങ്ങളെയും ഉടനടി ബാധിക്കുന്നു. ഇത്തരം സാഹചര്യങ്ങളിൽ മറ്റ് ബദൽ മാർഗ്ഗങ്ങൾ ഇല്ലാത്തതിനാൽ, വിലക്കയറ്റം ജനങ്ങളുടെ ഭക്ഷണ സുരക്ഷയെത്തന്നെ നേരിട്ട് ബാധിക്കുന്ന അവസ്ഥയാണുണ്ടാകുന്നത്. അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിലുണ്ടായ വിതരണ ശൃംഖലയിലെ തടസ്സങ്ങൾ, ഇന്ധന-ഗതാഗത ചെലവുകളിലെ വർദ്ധനവ്, കാർഷിക മേഖലയിലെ വളം, മൃഗതീറ്റ എന്നിവയുടെ ഉയർന്ന വില എന്നിവയാണ് ഈ വിലക്കയറ്റത്തിന് പ്രധാന കാരണമായി ചൂണ്ടിക്കാണിക്കപ്പെടുന്നത്.
ദീർഘകാല സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധികളിൽ നിന്ന് ഉപഭോക്താക്കളെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള ഒരു കവചമായി നിയമപരമായ വിലനിയന്ത്രണം മാറുമെന്നാണ് വിലപരിധി കൊണ്ടുവരണമെന്ന് വാദിക്കുന്നവർ വ്യക്തമാക്കുന്നത്. വൻകിട സൂപ്പർമാർക്കറ്റ് ശൃംഖലകൾക്ക് ഇത്തരം അടിസ്ഥാന സാധനങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ലാഭവിഹിതം കുറഞ്ഞാലും അത് താങ്ങാനുള്ള സാമ്പത്തിക ശേഷിയുണ്ടെന്ന് ഇവർ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു. പലപ്പോഴും ഉപഭോക്താക്കളെ ആകർഷിക്കാനായി സൂപ്പർമാർക്കറ്റുകൾ ചില ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ വളരെ കുറഞ്ഞ ലാഭത്തിലോ നഷ്ടത്തിലോ വിൽക്കാറുണ്ട്. എന്നാൽ ഔദ്യോഗികമായ ഒരു പരിധി നിശ്ചയിക്കാത്ത പക്ഷം, വിപണിയിലെ സാധാരണ വില കുറയ്ക്കാൻ വ്യാപാരികൾ തയ്യാറാകില്ലെന്നാണ് ഇവരുടെ പക്ഷം.
അതേസമയം, വ്യാപാരികളുടെ സംഘടനകളും സാമ്പത്തിക വിദഗ്ദ്ധരും റഗുലേറ്ററി ബോഡികളും ഈ നിർദ്ദേശത്തെ ശക്തമായി എതിർക്കുന്നുണ്ട്. വിപണിയിൽ സർക്കാർ നിർബന്ധിതമായി വില നിശ്ചയിക്കുന്നത് ഗുരുതരമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുമെന്നാണ് ഇവരുടെ മുന്നറിയിപ്പ്. പ്രധാനമായും, ബ്രെഡ്, പാൽ തുടങ്ങിയ സാധനങ്ങൾക്ക് വിലപരിധി ഏർപ്പെടുത്തുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന നഷ്ടം നികത്താൻ സൂപ്പർമാർക്കറ്റുകൾ മറ്റ് സാധനങ്ങളുടെ (ഉദാഹരണത്തിന് പച്ചക്കറികൾ, ഇറച്ചി, മറ്റ് ഗാർഹിക ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ) വില കുത്തനെ കൂട്ടിയേക്കാം. ഇത് ഉപഭോക്താവിന്റെ ആകെ ചെലവ് കുറയ്ക്കുന്നതിന് പകരം വർദ്ധിപ്പിക്കാനേ ഇടയാക്കൂ.
കൂടാതെ, ഉത്പാദനച്ചെലവിനേക്കാൾ താഴെയായി വില നിശ്ചയിക്കപ്പെടുകയാണെങ്കിൽ, അത് പ്രാദേശിക കർഷകരെയും ഭക്ഷ്യ സംസ്കരണ മേഖലയെയും തകർച്ചയിലേക്ക് നയിക്കും. കർഷകർക്ക് ന്യായമായ വില ലഭിക്കാതെ വരുമ്പോൾ അവർ ഉത്പാദനം കുറയ്ക്കാനോ, അല്ലെങ്കിൽ കൂടുതൽ ലാഭം ലഭിക്കുന്ന വിദേശ വിപണികളിലേക്ക് ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ കയറ്റി അയക്കാനോ സാധ്യതയുണ്ട്. ഇത് വിപണിയിൽ അവശ്യസാധനങ്ങളുടെ ദൗർലഭ്യത്തിന് കാരണമാകുകയും ചെയ്യും.
ശക്തമായ മത്സരമുള്ള ഒരു സ്വതന്ത്ര വിപണിയാണ് വില നിയന്ത്രിക്കാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമെന്നാണ് അയർലണ്ടിലെ പ്രധാന ഉപഭോക്തൃ സംരക്ഷണ സംഘടനയായ കോമ്പറ്റീഷൻ ആൻഡ് കൺസ്യൂമർ പ്രൊട്ടക്ഷൻ കമ്മീഷൻ (CCPC) വ്യക്തമാക്കുന്നത്. യൂറോപ്പിൽ മുൻപ് ഇത്തരം വിലനിയന്ത്രണങ്ങൾ പരീക്ഷിച്ച ഹംഗറി, ക്രോയേഷ്യ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിൽ ഇത് ദീർഘകാലാടിസ്ഥാനത്തിൽ വിജയകരമായിരുന്നില്ലെന്നും അവർ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു. സൂപ്പർമാർക്കറ്റുകളുടെ ലാഭവിഹിതത്തിൽ കൂടുതൽ സുതാര്യത ഉറപ്പാക്കാനും, അനാവശ്യമായി വില ഈടാക്കുന്നതിനെതിരെ കർശനമായ അന്വേഷണം നടത്താനുമുള്ള അധികാരങ്ങൾ റഗുലേറ്റർമാർക്ക് നൽകുന്നതാണ് കൂടുതൽ പ്രായോഗികമായ പോംവഴിയെന്ന് വിദഗ്ദ്ധർ വിലയിരുത്തുന്നു.
