ഈ വർഷത്തെ ആദ്യ ഏഴ് മാസത്തിനിടെ അയർലൻഡിലെ എമർജൻസി ഡിപ്പാർട്ട്‌മെന്റുകളിൽ (ED) എത്തിയ 70,100-ലധികം ആളുകൾ, ചികിത്സ ലഭിക്കാൻ കാത്തിരിക്കാനാവാതെയോ പൂർണ്ണമായി ചികിത്സ പൂർത്തിയാക്കാതെയോ മടങ്ങിപ്പോയതായി പുതിയ കണക്കുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു.
ഡബ്ലിനിലെ മേറ്റർ, സെന്റ് ജെയിംസ് ആശുപത്രികളിലാണ് ഈ പ്രതിസന്ധി ഏറ്റവും രൂക്ഷമായി അനുഭവപ്പെട്ടത്. ജനുവരി മുതൽ ജൂലൈ വരെയുള്ള കാലയളവിൽ, 31,821 രോഗികൾക്ക് അഡ്മിറ്റ് ചെയ്യുന്നതിനോ ഡിസ്ചാർജ് ചെയ്യുന്നതിനോ ആയി 24 മണിക്കൂറിലധികം കാത്തിരിക്കേണ്ടി വന്നു. ഇതേ കാലയളവിൽ എമർജൻസി വിഭാഗങ്ങളിലെ ശരാശരി കാത്തിരിപ്പ് സമയം 9.3 മണിക്കൂർ ആയിരുന്നു.
ഒയർഹ്റ്റാസ് (Oireachtas) ആരോഗ്യ കമ്മിറ്റി ചെയർമാനും സോഷ്യൽ ഡെമോക്രാറ്റ്സ് TD-യുമായ പാഡ്രിഗ് റൈസ് നൽകിയ പാർലമെന്ററി ചോദ്യത്തിന് മറുപടിയായി HSE തന്നെയാണ് ഈ വിവരങ്ങൾ പുറത്തുവിട്ടത്.
വിവിധ പ്രദേശങ്ങൾ തമ്മിൽ സേവന നിലവാരത്തിൽ വലിയ വ്യത്യാസമുണ്ട്. ഡബ്ലിൻ സൗത്ത് ഈസ്റ്റ് മേഖലയിലാണ് ഏറ്റവും മികച്ച പ്രകടനം രേഖപ്പെടുത്തിയത്; അവിടെ 67%-ലധികം രോഗികളെ ആറ് മണിക്കൂറിനുള്ളിൽ അഡ്മിറ്റ് ചെയ്യുകയോ ഡിസ്ചാർജ് ചെയ്യുകയോ ചെയ്തു. എന്നാൽ ഡബ്ലിൻ നോർത്ത് ഈസ്റ്റിലും സൗത്ത് വെസ്റ്റിലും, 49%-ൽ അല്പം കൂടുതൽ രോഗികൾക്ക് മാത്രമാണ് ആറ് മണിക്കൂറിനുള്ളിൽ ഈ സേവനം ലഭ്യമായത്.
എമർജൻസി വിഭാഗങ്ങൾ “തുടർച്ചയായ പ്രതിസന്ധി ഘട്ടത്തിലൂടെയാണ്” കടന്നുപോകുന്നതെന്ന് ഡെപ്യൂട്ടി റൈസ് പറഞ്ഞു. ആശുപത്രികൾ ദിനംപ്രതി വലിയ സമ്മർദ്ദത്തിലാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നതെന്നും, ജീവനക്കാരുടെയും കിടക്കകളുടെയും വലിയ ക്ഷാമമുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. “ഏഴ് മാസത്തിനിടെ 70,000 പേർ ഒരു ഡോക്ടറെ പോലും കാണാനാകാതെ മടങ്ങി എന്നത് ആരോഗ്യ വകുപ്പിന് മുന്നിലുള്ള വലിയൊരു മുന്നറിയിപ്പാണ്,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
എന്നാൽ, കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ അപേക്ഷിച്ച് ഈ വർഷം ഇതേ കാലയളവിൽ എമർജൻസി വിഭാഗങ്ങളിലെ സന്ദർശകരുടെ എണ്ണത്തിൽ 90,000-ത്തോളം (7.3%) വർദ്ധനവുണ്ടായതായി HSE പ്രതികരിച്ചു. അടിയന്തര പരിചരണം തേടിയെത്തിയ 75 വയസ്സിന് മുകളിലുള്ളവരുടെ എണ്ണത്തിൽ ഉണ്ടായ 17,000-ത്തോളം (8.9%) വർദ്ധനവും ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. എമർജൻസി വിഭാഗങ്ങളിലെ രോഗികളുടെ അനുബന്ധ നടപടികൾ വേഗത്തിലാക്കാൻ പ്രതിജ്ഞാബദ്ധമാണെന്നും HSE വ്യക്തമാക്കി.
RTÉ-യുടെ ‘മോർണിംഗ് അയർലൻഡ്’ പരിപാടിയിൽ സംസാരിക്കവെ, വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ജനസംഖ്യയ്ക്കും പ്രായമായവർക്കും ആവശ്യമായ പരിചരണം നൽകുന്നതിന് പ്രതിവർഷം 300 പുതിയ കിടക്കകൾ അധികമായി വേണമെന്ന് ഇക്കണോമിക് ആൻഡ് സോഷ്യൽ റിസർച്ച് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് (ESRI) നിർദ്ദേശിച്ചിട്ടുള്ള കാര്യം റൈസ് ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. എന്നാൽ കഴിഞ്ഞ വർഷം 196 കിടക്കകൾ മാത്രമാണ് പുതുതായി അനുവദിച്ചത്. ഈ കിടക്കകൾക്ക് ആവശ്യമായ ജീവനക്കാരുമില്ല. ആരോഗ്യ മേഖലയിൽ നിലവിൽ “നിയമന വിലക്കിന് തുല്യമായ സാഹചര്യമാണുള്ളതെന്നും ജീവനക്കാരുടെ കുറവ് വലിയ സമ്മർദ്ദം സൃഷ്ടിക്കുന്നുണ്ടെന്നും” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
ആശുപത്രികൾക്ക് പുറത്തുള്ള പ്രാഥമിക ആരോഗ്യ പരിചരണത്തിന്റെ അഭാവവും അദ്ദേഹം എടുത്തുകാട്ടി. “പ്രത്യേകിച്ച് ഗ്രാമീണ മേഖലകളിലും നഗരപ്രാന്തങ്ങളിലും GP-മാരുടെ വലിയ ക്ഷാമമുണ്ട്. കൃത്യസമയത്ത് GP സേവനം ലഭിക്കാത്തതാണ് ആളുകളെ എമർജൻസി വിഭാഗങ്ങളിലേക്ക് നയിക്കുന്നത്.” വലിയ ചെലവുള്ള അക്യൂട്ട് ആശുപത്രികളിൽ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നതിന് പകരം പ്രാഥമിക ആരോഗ്യ പരിചരണ മേഖലയിലേക്ക് (Primary Care) കൂടുതൽ വിഭവങ്ങളും ഫണ്ടും അനുവദിക്കണമെന്ന് അദ്ദേഹം ആവശ്യപ്പെട്ടു.
രാജ്യത്തുടനീളമുള്ള ആശുപത്രികൾ കടുത്ത ഞെരുക്കം നേരിടുന്ന സമയത്താണ് ഈ കണക്കുകൾ വരുന്നത്. നിലവിൽ 684 രോഗികൾ ആശുപത്രികളിൽ കിടക്ക കിട്ടാതെ കാത്തിരിക്കുകയാണെന്ന് ഐറിഷ് നഴ്‌സസ് ആൻഡ് മിഡ്‌വൈവ്സ് ഓർഗനൈസേഷൻ (INMO) വ്യക്തമാക്കുന്നു; ഇതിൽ 437 പേർ എമർജൻസി വിഭാഗത്തിലും 247 പേർ ജനറൽ വാർഡുകളിലുമാണ്. സമീപകാല കണക്കുകൾ പ്രകാരം യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഹോസ്പിറ്റൽ ലിമറിക് ആണ് ഏറ്റവും കൂടുതൽ തിരക്ക് അനുഭവപ്പെടുന്ന ആശുപത്രി. കോർക്ക് യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഹോസ്പിറ്റൽ, സ്ലൈഗോ യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഹോസ്പിറ്റൽ എന്നിവയാണ് തൊട്ടുപിന്നിൽ. ഈ ആഴ്ച ആദ്യം യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഹോസ്പിറ്റൽ ഗാൽവേയിൽ 67 പേരാണ് ട്രോളികളിൽ കാത്തിരുന്നത്. തുടർന്ന്, ഗുരുതരമായ അടിയന്തര സാഹചര്യങ്ങളിൽ മാത്രം എമർജൻസി വിഭാഗത്തെ സമീപിക്കണമെന്ന് ആശുപത്രി അധികൃതർ അഭ്യർത്ഥിച്ചു.
എമർജൻസി വിഭാഗത്തിൽ നിന്ന് വാർഡുകളിലേക്ക് രോഗികളെ മാറ്റുന്നതിൽ ഉണ്ടാകുന്ന കാലതാമസത്തിൽ മയോ യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഹോസ്പിറ്റൽ കഴിഞ്ഞ തിങ്കളാഴ്ച ക്ഷമാപണം നടത്തിയിരുന്നു. അടിയന്തര ശസ്ത്രക്രിയകൾക്ക് മുൻഗണന നൽകുന്നതിനായി നേരത്തെ നിശ്ചയിച്ചിരുന്ന ചില ശസ്ത്രക്രിയകൾ മാറ്റിവെച്ചതായും അവർ അറിയിച്ചു.
ശൈത്യകാലം അടുക്കുന്നതോടെ എമർജൻസി വിഭാഗങ്ങളിലെ തിരക്ക് ഇനിയും വർദ്ധിക്കുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ. ഡോക്ടർമാരും നഴ്‌സുമാരും ഉൾപ്പെടെയുള്ള ജീവനക്കാരുടെ ശമ്പള തർക്കം തുടരുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ, വരും മാസങ്ങളിൽ ആശുപത്രികളുടെ പ്രവർത്തനം കൂടുതൽ പ്രതിസന്ധിയിലാകുമോ എന്ന ആശങ്ക ശക്തമാണ്.
