അയർലൻഡിൽ ബജറ്റ് ചർച്ചകൾ അന്തിമഘട്ടത്തിൽ; ചെലവ് ചുരുക്കൽ നിബന്ധനകളിൽ മന്ത്രിമാർ തമ്മിൽ തർക്കം

അയർലൻഡിന്റെ വരാനിരിക്കുന്ന പുതിയ ബജറ്റ് (Budget 2027) പ്രഖ്യാപനത്തിന് തൊട്ടുമുമ്പ് ഗവൺമെന്റ് ബിൽഡിംഗിൽ മന്ത്രിമാർ തമ്മിൽ അടിയന്തിര ചർച്ചകൾ തുടരുന്നു. ധനകാര്യ മന്ത്രി ജാക്ക് ചേമ്പേഴ്സും പബ്ലിക് എക്സ്പൻഡിച്ചർ മന്ത്രി പാസ്കൽ ഡോണോഹോയും ബജറ്റ് ചെലവുകൾക്ക് കർശന നിയന്ത്രണം ഏർപ്പെടുത്താൻ ശ്രമിക്കുന്നതാണ് മന്ത്രിസഭയിൽ തർക്കങ്ങൾക്ക് വഴിവെച്ചിരിക്കുന്നത്.

അടുത്ത ചൊവ്വാഴ്ച, ഒക്ടോബർ 6-ന് ഡെയിലിന് മുന്നിൽ അവതരിപ്പിക്കുന്നതിന് മുൻപ്, ബജറ്റ് 2027-ന്റെ അന്തിമ വിശദാംശങ്ങൾ രൂപപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ടിരിക്കെ, സർക്കാർ മന്ത്രിമാർ തമ്മിലുള്ള ചർച്ചകൾ “ക്രൂരം” (brutal) ആയിരുന്നു എന്ന സൂചനകളെ പ്രധാനമന്ത്രി മിഹോൽ മാർട്ടിൻ എതിർത്തു.

ആകെ 8.5 ബില്യൺ യൂറോയുടെ ബജറ്റ് പാക്കേജാണ് സർക്കാർ തയാറാക്കുന്നത്. ഇതിൽ 7 ബില്യൺ യൂറോ പൊതുചെലവുകൾക്കായും (Public Expenditure) 1.5 ബില്യൺ യൂറോ നികുതി ഇളവുകൾക്കായും (Tax Cuts) മാറ്റിവെക്കും.

അന്തിമ പ്രഖ്യാപനത്തിലേക്ക് നീങ്ങുന്നതിനിടെ, പുതിയ ധനസഹായം തേടുന്നതിന് പകരം, സ്വന്തം വകുപ്പ് ബജറ്റുകളിൽ മുൻഗണന നൽകാനും കാര്യക്ഷമത കണ്ടെത്താനും ചേംബേഴ്‌സ് ആവർത്തിച്ച് മന്ത്രിമാരോട് ആവശ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട് — മുൻ വർഷങ്ങളിലെ ബജറ്റ് ചർച്ചകളുമായി സ്ഥിരത പുലർത്തുന്ന ഒരു നിലപാടാണിത്. ഡെയിലിന്റെ പാർലമെന്ററി ബജറ്റ് ഓഫീസിന്റെ കണക്കുകൾ പ്രകാരം, വിദ്യാഭ്യാസം ഉൾപ്പെടെ മൂന്ന് സർക്കാർ വകുപ്പുകൾ ഇപ്പോൾ തങ്ങളുടെ അനുവദിച്ച ബജറ്റിന് മുകളിൽ ചെലവഴിക്കുന്നുണ്ട്, അതേസമയം ബാക്കി പതിനഞ്ച് വകുപ്പുകൾ ലക്ഷ്യത്തിനുള്ളിൽ തന്നെ തുടരുന്നു. രാജ്യത്തിന്റെ ഔദ്യോഗിക ബജറ്റ് വാച്ച്ഡോഗ് ആയ ഐറിഷ് ഫിസ്കൽ അഡ്വൈസറി കൗൺസിൽ (IFAC), സർക്കാരിന്റെ ആസൂത്രിത ചെലവ് വളർച്ച ഐറിഷ് സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയുടെ “സുസ്ഥിരമായ വളർച്ചാ നിരക്കിനേക്കാൾ വളരെ വേഗത്തിലാണ്” എന്ന് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയിട്ടുണ്ട്, കൂടുതൽ യാഥാർത്ഥ്യബോധമുള്ള ചെലവ് ലക്ഷ്യങ്ങൾ ആവശ്യപ്പെട്ടിട്ടുമുണ്ട്.

ബജറ്റ് പ്രക്രിയയിൽ സമ്മർദ്ദം ചെലുത്തുന്ന അടിയന്തര അന്താരാഷ്ട്ര ഘടകങ്ങളിലേക്കും മാർട്ടിൻ വിരൽ ചൂണ്ടി, പ്രത്യേകിച്ച് ഇറാൻ ഉൾപ്പെടുന്ന സംഘർഷവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഡീസൽ, ഇന്ധന വില പ്രതിസന്ധി. “ഞങ്ങൾ സംസാരിക്കുന്ന ഈ നിമിഷത്തിൽ തന്നെ, ശേഖരങ്ങളെയും സുരക്ഷിത വിതരണത്തെയും ഇതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട എല്ലാ കാര്യങ്ങളെയും, ശേഖരങ്ങൾ തുറക്കുന്നതിനെയും സംബന്ധിച്ച് യൂറോപ്പും അമേരിക്കയും തമ്മിൽ ചർച്ചകൾ നടക്കുന്നുണ്ട്, ഇത് G7-ലേക്കും പോയേക്കാം,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു, ഉയരുന്ന ഊർജ്ജ ചെലവുകൾ ഈ വർഷത്തെ ബജറ്റ് രൂപപ്പെടുത്തുന്ന വിശാലമായ സാമ്പത്തിക പശ്ചാത്തലത്തിന്റെ ഭാഗമാണെന്ന് സമ്മതിച്ചുകൊണ്ട്.

ചെലവ് പരിധിയിൽ മന്ത്രിമാരുടെ എതിർപ്പ്

പൊതുചെലവുകൾ മുൻവർഷത്തെക്കാൾ 6 ശതമാനത്തിൽ കൂടുതൽ ഉയരാൻ പാടില്ലെന്ന ധനമന്ത്രാലയത്തിന്റെ നിർദ്ദേശത്തിനെതിരെ ആരോഗ്യ, ഭവന, സാമൂഹിക ക്ഷേമ വകുപ്പ് മന്ത്രിമാർ രംഗത്തെത്തി. രാജ്യത്ത് തുടരുന്ന പണപ്പെരുപ്പവും ഉയർന്ന ജീവിതച്ചെലവും കണക്കിലെടുത്ത് തങ്ങളുടെ വകുപ്പുകൾക്ക് കൂടുതൽ ഫണ്ട് അനുവദിക്കണമെന്ന് അവർ ആവശ്യപ്പെടുന്നു.

എന്നാൽ രാജ്യത്തെ കോർപ്പറേറ്റ് നികുതി വരുമാനത്തിൽ പ്രതീക്ഷിച്ചത്ര വളർച്ച ഉണ്ടായിട്ടില്ലെന്ന് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി ധനമന്ത്രാലയം സാമ്പത്തിക അച്ചടക്കം പാലിക്കണമെന്ന ഉറച്ച നിലപാടിലാണ്.

പെൻഷനും സോഷ്യൽ വെൽഫെയറും വർദ്ധിപ്പിക്കും

സാധാരണക്കാർക്ക് ആശ്വാസമേകുന്ന ചില പ്രധാന പ്രഖ്യാപനങ്ങൾ ബജറ്റിൽ ഉണ്ടാകുമെന്ന് ഉറപ്പായിട്ടുണ്ട്:

• പെൻഷൻ വർദ്ധനവ്: സ്റ്റേറ്റ് പെൻഷൻ തുകയിൽ ആഴ്ചയിൽ 10 യൂറോയുടെ വർദ്ധനവ് വരുത്താൻ ധാരണയായിട്ടുണ്ട്.
• സോഷ്യൽ വെൽഫെയർ: മറ്റ് പ്രധാന സോഷ്യൽ വെൽഫെയർ ആനുകൂല്യങ്ങളിലും ആനുപാതികമായ വർദ്ധനവ് ഉണ്ടാകും.
• മിനിമം വേതനം: രാജ്യത്തെ കുറഞ്ഞ വേതന നിരക്കിൽ (Minimum Wage) 5.6 ശതമാനത്തിന്റെ വർദ്ധനവ് വരുത്തും.
• വൈദ്യുതി, ഇന്ധന ഇളവുകൾ: കുതിച്ചുയരുന്ന ഊർജ്ജ വിലയിൽ നിന്ന് സംരക്ഷണം നൽകാൻ ഇന്ധന നികുതി കുറച്ച നടപടി തുടരുകയും വീടുകൾക്ക് വൈദ്യുതി ബില്ലുകളിൽ ഇളവ് (Energy Credits) അനുവദിക്കുകയും ചെയ്യും.

ആദായനികുതി ഇളവുകൾ

ഇടത്തരം വരുമാനക്കാരെ സഹായിക്കുന്നതിനായി ഉയർന്ന ആദായനികുതി പരിധി (Higher Tax Threshold) ഉയർത്താൻ തീരുമാനിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇതോടെ തൊഴിലാളികൾക്ക് നികുതിയിനത്തിൽ പ്രതിവർഷം ലാഭം ലഭിക്കും. യൂണിവേഴ്സൽ സോഷ്യൽ ചാർജിലും (USC) നേരിയ ഇളവുകൾ ഉണ്ടാകും.

പ്രധാനമന്ത്രി മീഹോൾ മാർട്ടിൻ, മന്ത്രി സൈമൺ ഹാരിസ്, ഗ്രീൻ പാർട്ടി നേതാക്കൾ എന്നിവരടങ്ങുന്ന ഭരണകക്ഷി നേതൃത്വം ഇന്നുരാത്രിയോടെ ബജറ്റിന് അന്തിമ അംഗീകാരം നൽകും. ചൊവ്വാഴ്ചയാണ് ബജറ്റ് പാർലമെന്റിൽ (Dáil) ഔദ്യോഗികമായി അവതരിപ്പിക്കുന്നത്.