ഡബ്ലിൻ — ബഡ്ജറ്റ് 2026 ന്റെ ആദ്യ വിശകലനങ്ങൾ പുറത്തുവരുമ്പോൾ, ജോലി ചെയ്യുന്ന ഒരു ഇടത്തരം വരുമാനമുള്ള വാടക കുടുംബത്തിന് സാമ്പത്തികമായി കനത്ത തിരിച്ചടിയാണ് നേരിടുന്നത്. അതേസമയം, സ്റ്റേറ്റ് പെൻഷനെ മാത്രം ആശ്രയിച്ച് കഴിയുന്നവരുടെ ദുരിതത്തെക്കുറിച്ച്, ഭവനവായ്പയില്ലാത്ത ഒരു മുൻസിപ്പൽ ഉദ്യോഗസ്ഥൻ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. ‘പ്രൈം ടൈം’ നടത്തിയ അഭിമുഖത്തിൽ, അധ്യാപികയായ എറിക ലെവിസ് ഹിങ്ക്സൺ, പെൻഷൻകാരനായ ജോർജ്ജ് ഫിംഗ്ലാസ് എന്നിവർ തങ്ങൾ അനുഭവിക്കുന്ന സാമ്പത്തിക ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ പങ്കുവെച്ചു. ‘ഇടയിൽപ്പെട്ടവർ’ എന്നറിയപ്പെടുന്ന വിഭാഗം അവഗണിക്കപ്പെടുന്നുവെന്ന തോന്നൽ ഇത് ശക്തമാക്കുന്നു.
വാടക കുടുംബത്തിന് പ്രതിവർഷം €81 നഷ്ടം
സൗത്ത് ഡബ്ലിനിൽ ഭർത്താവിനും (സ്‌പെഷ്യൽ നീഡ്‌സ് അസിസ്റ്റന്റ്) മകൾക്കുമൊപ്പം താമസിക്കുന്ന എറിക ലെവിസ് ഹിങ്ക്സൺ (32), സ്ഥിരമായ രണ്ട് ജോലിയുണ്ടായിട്ടും തങ്ങൾ കടുത്ത സാമ്പത്തിക സമ്മർദ്ദത്തിലാണെന്ന് പറയുന്നു. വാടക, കുട്ടികളെ നോക്കുന്നതിനുള്ള ചെലവ്, ദൈനംദിന ജീവിതച്ചെലവുകൾ എന്നിവ ക്രമാതീതമായി വർധിച്ചതോടെ, “ഓരോ മാസവും ഞങ്ങൾ കടം വാങ്ങിയാണ് കാര്യങ്ങൾ നടത്തുന്നത്,” എന്ന് അവർ വെളിപ്പെടുത്തി.
പ്രധാനമായും, ആഴ്ചതോറുമുള്ള പലവ്യഞ്ജന ബില്ലിലെ കുത്തനെയുള്ള വർദ്ധനവ്, പ്രതിവാര കോളേജ് യാത്രയ്ക്ക് മാത്രം ഏകദേശം €75 പെട്രോളിന് ചെലവഴിക്കേണ്ടിവരുന്ന യാത്രാച്ചെലവുകൾ, €500 വരെ ഉയർന്ന യൂട്ടിലിറ്റി ബില്ലുകൾ എന്നിവയാണ് കുടുംബത്തിന് അധികഭാരമാകുന്നത്.
ബഡ്ജറ്റ് 2026-ന്റെ ആഘാതം
ബഡ്ജറ്റിന് ശേഷം KPMG നടത്തിയ വിലയിരുത്തലിൽ, എറികയുടെ കുടുംബത്തിന് പുതിയ നടപടികൾ പ്രകാരം ഒരു വർഷം €81-ന്റെ നഷ്ടം ഉണ്ടാകുമെന്ന് കണ്ടെത്തി. ഇതിന് കാരണമായ പ്രധാന ഘടകങ്ങൾ ഇവയാണ്:
- PRSI വർദ്ധനവ്: നിരക്ക് വർദ്ധനവ് കാരണം അവരുടെ PRSI ബിൽ €107 വർദ്ധിക്കും.
- ചെറിയ ആശ്വാസം: USC ബാൻഡ് മാറ്റങ്ങൾ വഴി ലഭിക്കുന്ന €26-ന്റെ കുറവ് കൊണ്ട് മാത്രമേ ഈ വർദ്ധനവ് ഭാഗികമായി നികത്താൻ കഴിയൂ.
- ഒറ്റത്തവണ സഹായങ്ങൾ നിഷേധിക്കപ്പെടുന്നു: കഴിഞ്ഞ ബഡ്ജറ്റുകളിൽ നൽകിയിരുന്ന €250 എനർജി ക്രെഡിറ്റ്, €280 ആയിരുന്ന ഇരട്ട ഒറ്റത്തവണ ചൈൽഡ് ബെനിഫിറ്റ് പേയ്‌മെന്റുകൾ പോലുള്ള ഒറ്റത്തവണ സഹായങ്ങൾ ഇത്തവണ ഇവർക്ക് ലഭിക്കില്ല.
- അർഹതയില്ലായ്മ: ബന്ധുക്കളിൽ നിന്നാണ് വാടകയ്ക്ക് താമസിക്കുന്നത് എന്നതിനാൽ ഇവർക്ക് വാടകക്കാർക്കുള്ള ടാക്സ് ക്രെഡിറ്റിന് അർഹതയില്ല. വരുമാനം കാരണം ബാക്ക്-ടു-സ്കൂൾ അലവൻസിനും ഇവർ അയോഗ്യരാവുന്നു.
വിശകലനത്തോട് പ്രതികരിച്ച എറിക, “വാക്കുകളില്ല… ഈ വർഷം ഞങ്ങൾ പിന്നോട്ട് പോവുകയാണെന്ന് എനിക്ക് തോന്നുന്നു,” എന്ന് പറഞ്ഞു. കുട്ടികളെ വളർത്താനുള്ള ചെലവുകൾ കുറയ്ക്കാൻ ബഡ്ജറ്റിൽ നടപടികളില്ലാത്തതിനാൽ, രണ്ടാമതൊരു കുട്ടിയെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കാൻ പോലും സാമ്പത്തികമായി കഴിയില്ലെന്നും അവർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
പണപ്പെരുപ്പത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പെൻഷൻകാരുടെ മുന്നറിയിപ്പ്
മറുവശത്ത്, വിരമിച്ച ഭവന ഉദ്യോഗസ്ഥനായ ജോർജ്ജ് ഫിംഗ്ലാസ് (72), ഭാര്യ റോസിനൊപ്പം (73) താരതമ്യേന മെച്ചപ്പെട്ട സാമ്പത്തിക നിലയിലാണ്. ഭവനവായ്പയില്ലാത്തതും സ്റ്റേറ്റ് പെൻഷനു പുറമെ സ്വകാര്യ പെൻഷൻ ലഭിക്കുന്നതും കാരണം തനിക്ക് വലിയ ബുദ്ധിമുട്ടില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം സമ്മതിച്ചു.
എങ്കിലും, സ്റ്റേറ്റ് പെൻഷനെ മാത്രം ആശ്രയിക്കുന്നവരുടെ ദുരിതത്തിൽ അദ്ദേഹം ആശങ്ക പ്രകടിപ്പിച്ചു. “സ്റ്റേറ്റ് പെൻഷൻ മാത്രം ആശ്രയിക്കുന്നവരെ ഓർത്ത് എനിക്ക് സങ്കടമുണ്ട്. അവർ വല്ലാതെ കഷ്ടപ്പെടുന്നു,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. പെൻഷൻ സമ്പ്രദായം പണപ്പെരുപ്പത്തിനനുസരിച്ച് വർദ്ധിക്കുന്നില്ല എന്നതാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രധാന വിമർശനം.
“2.5% വർദ്ധനവ് ലഭിക്കുകയും പണപ്പെരുപ്പം 5% ഉയരുകയും ചെയ്താൽ, നിങ്ങൾക്ക് നഷ്ടം സംഭവിക്കുകയാണ്,” അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. സ്റ്റേറ്റ് പെൻഷൻ യഥാർത്ഥ ജീവിതച്ചെലവുമായി ബന്ധിപ്പിക്കണമെന്ന് അദ്ദേഹം ആവശ്യപ്പെട്ടു.
