ഡബ്ലിൻ — ഫുട്ബോളിലെ അപ്രതീക്ഷിതത്വങ്ങൾ നിറഞ്ഞ ഒരു മത്സരത്തിൽ, ഹംഗറിക്കെതിരെ നിർണായകമായ ഒരു പോയിന്റ് സ്വന്തമാക്കി റിപ്പബ്ലിക് ഓഫ് അയർലൻഡ്. 10 പേരായി ചുരുങ്ങിയ ഹംഗേറിയൻ ടീമിനെതിരെ രണ്ടു ഗോളിന് പിന്നിൽ നിന്ന ശേഷമാണ് അയർലൻഡ് 2-2ന്റെ സമനില നേടിയത്. ആദ്യ പകുതിയിൽ ദയനീയമായ പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ച ടീം, രണ്ടാം പകുതിയിൽ അസാമാന്യമായ പോരാട്ടവീര്യമാണ് പുറത്തെടുത്തത്.
മത്സരം ആരംഭിച്ച് ആദ്യ 16 മിനിറ്റിനുള്ളിൽ തന്നെ ഹംഗറി രണ്ട് ഗോളുകൾ നേടി അയർലൻഡിനെ ഞെട്ടിച്ചു. പ്രതിരോധനിരയുടെ പിഴവുകൾ മുതലെടുത്ത് ബാർനബാസ് വാർഗയും റോളണ്ട് സല്ലായിയുമാണ് ഹംഗറിക്കായി വലകുലുക്കിയത്. ഭാഗ്യം കൊണ്ടാണ് അയർലൻഡ് ആദ്യ പകുതിയിൽ 2-0ന് മാത്രം പിന്നിലായത്. ടീമിന്റെ രക്ഷകനായി മാറിയത് ഗോൾകീപ്പർ കാവോംഹിൻ കെല്ലെഹർ ആയിരുന്നു. നിരവധി നിർണായക സേവുകൾ നടത്തി മത്സരത്തിൽ ടീമിനെ നിലനിർത്തിയത് ലിവർപൂൾ ഗോൾകീപ്പറാണ്.
എന്നാൽ രണ്ടാം പകുതിയിൽ അയർലൻഡ് പൂർണ്ണമായും കളിയിലേക്ക് തിരിച്ചുവന്നു. രണ്ടാം പകുതി തുടങ്ങി മിനിറ്റുകൾക്കുള്ളിൽ തന്നെ ഇവാൻ ഫെർഗൂസൺ ഒരു ഗോൾ മടക്കി. ഇതിനു പിന്നാലെ അയർലൻഡ് താരമായ ഡാറ ഒ’ഷീയെ മനപ്പൂർവ്വം വീഴ്ത്തിയതിന് ഹംഗറിയുടെ സല്ലായി ചുവപ്പ് കാർഡ് കണ്ട് പുറത്തായി.
ഒരു താരത്തിന്റെ മുൻതൂക്കം ലഭിച്ച അയർലൻഡ് തുടർന്ന് ഹംഗറി ഗോൾമുഖം വളഞ്ഞു. തുടർച്ചയായ ആക്രമണങ്ങൾ നടത്തിയെങ്കിലും ഹംഗേറിയൻ ഗോൾകീപ്പർ ഡെനെസ് ഡിബസ് ഫിൻ അസാസ്, ചീഡോസി ഒഗ്ബെനെ തുടങ്ങിയവരുടെ ഷോട്ടുകൾ തടുത്തിട്ടു. തോൽവി ഉറപ്പാണെന്ന് തോന്നിച്ച നിമിഷം, പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ ആദം ഇഡാഹ് ഹീറോയായി. ഇൻജുറി ടൈമിന്റെ 94-ാം മിനിറ്റിൽ റയാൻ മാനിംഗിന്റെ ക്രോസിൽ നിന്ന് തലകൊണ്ട് ഇഡാഹ് നേടിയ ഗോൾ സമനില നൽകി. ഈ സമനിലയോടെ ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ പോരാട്ടത്തിൽ നിർണായകമായ ഒരു പോയിന്റ് നേടാൻ അയർലൻഡിനായി.
അവിശ്വസനീയമായ തിരിച്ചുവരവ് നടത്തിയെങ്കിലും, ടീമിന്റെ പ്രതിരോധനിരയിലെ പാളിച്ചകൾ ഈ മത്സരം വെളിവാക്കി. ഈ സമനിലയുടെ ആത്മവിശ്വാസത്തിൽ അടുത്ത ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ മത്സരത്തിനായി അർമേനിയയിലേക്ക് പറക്കാനൊരുങ്ങുകയാണ് അയർലൻഡ്.
