ഐർലൻഡിലെ ദേശീയ മിനിമം വേതനത്തിൽ (National Minimum Wage) മണിക്കൂറിന് 79 സെന്റ് വർദ്ധനവ് വരുത്താനുള്ള ‘ലോ പേ കമ്മീഷന്റെ’ (Low Pay Commission) നിർദ്ദേശം സർക്കാർ ഉടൻ അംഗീകരിക്കണമെന്ന് പ്രമുഖ ട്രേഡ് യൂണിയനായ സിപ്റ്റു (SIPTU) ആവശ്യപ്പെട്ടു. തൊഴിലുടമകളുടെ സംഘടനകൾ ഈ തീരുമാനത്തെ എതിർക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിലാണ് സർക്കാരിന് മേൽ യൂണിയനുകൾ സമ്മർദ്ദം ശക്തമാക്കിയത്.
കമ്മീഷൻ മുന്നോട്ടുവെച്ച 5.6 ശതമാനത്തിന്റെ വർദ്ധനവ് തത്ത്വത്തിൽ അംഗീകരിക്കപ്പെട്ടാൽ, 2027 ജനുവരി 1 മുതൽ നിലവിലെ 14.15 യൂറോയിൽ നിന്ന് മണിക്കൂറിന് 14.94 യൂറോയായി കുറഞ്ഞ വേതനം ഉയരും. ഇതോടൊപ്പം 19 വയസ്സുള്ള ജീവനക്കാർക്ക് മണിക്കൂറിന് 13.45 യൂറോയും, 18 വയസ്സുള്ളവർക്ക് 11.95 യൂറോയും, 17 വയസ്സിൽ താഴെയുള്ളവർക്ക് 10.46 യൂറോയും ലഭിക്കും.
ട്രേഡ് യൂണിയനുകളുടെ വാദങ്ങൾ
മിനിമം വേതനം കൂട്ടുന്നതിനെതിരെ വ്യവസായികളും മുതലാളിമാരുടെ ഗ്രൂപ്പുകളും നടത്തുന്ന പ്രചാരണങ്ങൾ തള്ളിക്കളയണമെന്ന് സിപ്റ്റു ജനറൽ സെക്രട്ടറി ജോൺ കിംഗ് സർക്കാരിനോട് അഭ്യർത്ഥിച്ചു. ഹോസ്പിറ്റാലിറ്റി, റീട്ടെയിൽ, ഹെയർ ഡ്രസ്സിംഗ് മേഖലകളിലെ കമ്പനികളുടെ ലാഭം തൊഴിലാളികളുടെ വേതനത്തേക്കാൾ വേഗത്തിൽ ഉയരുകയാണെന്ന് യൂണിയൻ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു.
സാമ്പത്തിക മന്ത്രാലയം നടത്തിയ ഔദ്യോഗിക ബിസിനസ് സർവേകൾ പ്രകാരം രാജ്യത്തെ ഭൂരിഭാഗം ചെറുകിട ഇടത്തരം സംരംഭങ്ങളും (SMEs) നല്ല രീതിയിൽ ലാഭമുണ്ടാക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ജോൺ കിംഗ് വ്യക്തമാക്കി. കൂടാതെ നികുതി ഇളവുകളിലൂടെയും ഇന്ധന സബ്സിഡികളിലൂടെയും വലിയ രീതിയിലുള്ള സാമ്പത്തിക സഹായം സർക്കാർ മുൻവർഷങ്ങളിൽ ഈ സ്ഥാപനങ്ങൾക്ക് നൽകിയിട്ടുണ്ട്. അതിനാൽ ജീവനക്കാർക്ക് അർഹമായ വേതന വർദ്ധനവ് നിഷേധിക്കാൻ ഉടമകൾക്ക് അവകാശമില്ലെന്നാണ് യൂണിയനുകളുടെ വ്യക്തമായ നിലപാട്.
ബിസിനസ്സ് ഉടമകളുടെ ആശങ്കകൾ
എന്നാൽ സ്മോൾ ഫിർംസ് അസോസിയേഷൻ (SFA), ഐബെക് (IBEC) തുടങ്ങിയ വ്യാപാരി സംഘടനകൾ വേതന വർദ്ധനവ് പൂർണ്ണമായി മരവിപ്പിക്കണമെന്ന ആവശ്യവുമായി രംഗത്തെത്തിയിട്ടുണ്ട്. ജീവനക്കാരുടെ എണ്ണം അനുസരിച്ച് സ്ഥാപനങ്ങൾ നൽകേണ്ട പി.ആർ.എസ്.ഐ (PRSI) വിഹിതത്തിലുണ്ടായ വർദ്ധനവ്, നിർബന്ധിത സിക്ക ലീവ് (Sick Leave), പെൻഷൻ സ്കീമുകൾ എന്നിവ മൂലം സ്ഥാപനം നടത്തിക്കൊണ്ടുപോകാൻ തന്നെ വലിയ ചെലവാണെന്ന് വ്യാപാരികൾ വാദിക്കുന്നു.
മണിക്കൂറിന് 79 സെന്റ് കൂട്ടുമ്പോൾ അത് ചെറുകിട കടകൾക്കും ഹോട്ടലുകൾക്കും താങ്ങാനാകുന്നതിലും അധികമാകും എന്നും, ഇത് ആളുകളെ ജോലിയിൽ നിന്ന് പിരിച്ചുവിടുന്നതിലേക്കോ ജോലി സമയം വെട്ടിച്ചുരുക്കുന്നതിലേക്കോ നയിച്ചേക്കാമെന്നും വ്യാപാരി സംഘടനകൾ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.
ബജറ്റ് തീരുമാനവും സർക്കാരിന്റെ അടുത്ത നീക്കവും
എന്റർപ്രൈസ് മന്ത്രി പീറ്റർ ബർക്ക് ലോ പേ കമ്മീഷന്റെ റിപ്പോർട്ട് പരിശോധിച്ച ശേഷമായിരിക്കും അന്തിമ തീരുമാനം ക്യാബിനറ്റിന്റെ പരിഗണനയ്ക്ക് സമർപ്പിക്കുക. കമ്മീഷന്റെ ശുപാർശകൾ അതുപോലെ നടപ്പിലാക്കാൻ സർക്കാരിന് നിയമപരമായ ബാധ്യതയില്ലെങ്കിലും മുൻവർഷങ്ങളിൽ കമ്മീഷന്റെ നിർദ്ദേശങ്ങൾ സർക്കാർ അംഗീകരിക്കാറുണ്ട്.
വരുന്ന ബജറ്റ് പ്രഖ്യാപനത്തിൽ ഇത് സംബന്ധിച്ച അന്തിമ തീരുമാനമുണ്ടാകും. വിലക്കയറ്റവും ജീവിതച്ചെലവും കാരണം ദുരിതമനുഭവിക്കുന്ന സാധാരണക്കാരായ തൊഴിലാളികൾക്ക് വേതന വർദ്ധനവ് ആശ്വാസമാകുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കപ്പെടുന്നത്.
