അയർലൻഡിലെ സാമ്പത്തിക സാമൂഹിക ഗവേഷണ സ്ഥാപനമായ ഇ.എസ്.ആർ.ഐ (ESRI) ഇന്ന് പുറത്തുവിട്ട റിപ്പോർട്ട് പ്രകാരം, രാജ്യത്തെ ഏഴ് കുടുംബങ്ങളിൽ ഒന്ന് എന്ന കണക്കിൽ (14%) ജനങ്ങൾ തങ്ങളുടെ വീടുകളിൽ ആവശ്യത്തിന് ചൂട് ഉറപ്പാക്കാനോ വൈദ്യുതി ബില്ലുകൾ കൃത്യമായി അടയ്ക്കാനോ കഴിയാത്ത അവസ്ഥയിലാണ്. 2024-ലെ കണക്കുകളെ ആസ്പദമാക്കി തയ്യാറാക്കിയ ഈ റിപ്പോർട്ട്, അയർലൻഡിലെ ‘ഊർജ്ജ ദാരിദ്ര്യം’ (Energy Poverty) എത്രത്തോളം ആഴത്തിലുള്ളതാണെന്ന് വെളിപ്പെടുത്തുന്നു.
ഔദ്യോഗിക കണക്കുകൾ പ്രകാരം 14 ശതമാനം ആളുകൾ തങ്ങൾ ബുദ്ധിമുട്ടിലാണെന്ന് സമ്മതിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, യഥാർത്ഥ കണക്കുകൾ ഇതിലും കൂടുതലാണെന്ന് ഗവേഷകർ പറയുന്നു. വരുമാനത്തിന്റെ വലിയൊരു ഭാഗം വൈദ്യുതിക്കും ഗ്യാസിനും വേണ്ടി ചിലവാക്കുന്നവരെയും, പണം ലാഭിക്കാൻ വേണ്ടി തണുപ്പത്ത് കഴിയുന്നവരെയും കണക്കിലെടുക്കുകയാണെങ്കിൽ അയർലൻഡിലെ 30 ശതമാനത്തിലധികം കുടുംബങ്ങൾ ഏതെങ്കിലും തരത്തിലുള്ള ഊർജ്ജ പ്രതിസന്ധി നേരിടുന്നുണ്ട്.
റിപ്പോർട്ടിലെ പ്രധാന കണ്ടെത്തലുകൾ താഴെ പറയുന്നവയാണ്:
- സഹായം കൃത്യമാകണം: നിലവിൽ സർക്കാർ എല്ലാവർക്കും (Universal Credits) ഒരേപോലെ വൈദ്യുതി ക്രെഡിറ്റുകൾ നൽകുകയാണ് ചെയ്യുന്നത്. എന്നാൽ ഇതിനായി ചിലവാക്കുന്ന തുകയേക്കാൾ കുറഞ്ഞ തുക കൊണ്ട്, ശരിക്കും ബുദ്ധിമുട്ടുന്നവരെ സഹായിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് റിപ്പോർട്ട് ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.
- സാമ്പത്തിക ലാഭം: 2024-ൽ സർക്കാർ എല്ലാവർക്കുമായി നൽകിയ വൈദ്യുതി ക്രെഡിറ്റുകൾക്ക് ഏകദേശം 550-575 മില്യൺ യൂറോ ചിലവായി. എന്നാൽ ശരിക്കും സഹായം വേണ്ടവരെ മാത്രം ലക്ഷ്യമിട്ട് പദ്ധതികൾ തയ്യാറാക്കിയാൽ 370 മില്യൺ യൂറോ കൊണ്ട് ഈ പ്രശ്നം പരിഹരിക്കാൻ കഴിയും. ഇത് സർക്കാരിന് 40 ശതമാനം ചിലവ് കുറയ്ക്കാൻ സഹായിക്കും.
- ആവശ്യമായ തുക: ഊർജ്ജ ദാരിദ്ര്യത്തിൽ നിന്ന് ഒരു കുടുംബത്തിന് രക്ഷപെടാൻ പ്രതിവർഷം ശരാശരി 480 യൂറോ അധിക വരുമാനം ആവശ്യമാണെന്ന് ഗവേഷകർ കണക്കാക്കുന്നു.
വാടകയ്ക്ക് താമസിക്കുന്നവർ, ഒറ്റയ്ക്ക് കഴിയുന്ന മാതാപിതാക്കൾ, തൊഴിലില്ലാത്തവർ, ഗ്രാമീണ മേഖലകളിൽ താമസിക്കുന്നവർ എന്നിവരാണ് ഈ പ്രതിസന്ധിയിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഉരുകുന്നത്. പ്രത്യേകിച്ച് വാടക വീടുകളിൽ താമസിക്കുന്നവർക്ക് വീടിന്റെ ഇൻസുലേഷൻ വർദ്ധിപ്പിക്കാനോ കാര്യക്ഷമമായ ഹീറ്റിംഗ് സംവിധാനങ്ങൾ ഒരുക്കാനോ കഴിയാത്തത് പ്രശ്നം ഗുരുതരമാക്കുന്നു.
അയർലൻഡിലെ മലയാളികളിൽ വലിയൊരു വിഭാഗം വാടക വീടുകളിലാണ് താമസിക്കുന്നത്. ഇ.എസ്.ആർ.ഐയുടെ ഈ റിപ്പോർട്ട് മലയാളികൾക്കും ഒരു മുന്നറിയിപ്പാണ്. വരും വർഷങ്ങളിൽ ഊർജ്ജ നിരക്കുകൾ വീണ്ടും വർദ്ധിക്കാൻ സാധ്യതയുള്ളതിനാൽ, വീട് തിരഞ്ഞെടുക്കുമ്പോഴും വൈദ്യുതി ഉപയോഗിക്കുമ്പോഴും കൂടുതൽ ശ്രദ്ധ പുലർത്തേണ്ടതുണ്ട്. സർക്കാർ നൽകുന്ന ‘ഫ്യുവൽ അലവൻസ്’ (Fuel Allowance), ‘ഹൗസ്ഹോൾഡ് ബെനിഫിറ്റ് പാക്കേജ്’ തുടങ്ങിയവയ്ക്ക് നിങ്ങൾ അർഹരാണോ എന്ന് പരിശോധിക്കുന്നത് നന്നായിരിക്കും.
നിലവിലെ ഊർജ്ജ സഹായ പദ്ധതികൾ കൂടുതൽ കാര്യക്ഷമമാക്കണമെന്ന് ഡോ. ആൻഡ്രേസ് എസ്റ്റെവെസ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഗവേഷകർ സർക്കാരിനോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു. എല്ലാവർക്കും തുല്യമായി പണം നൽകുന്നതിന് പകരം, വരുമാനം കുറഞ്ഞവർക്കും വാടകക്കാർക്കും കൂടുതൽ സഹായം നൽകുന്ന രീതിയിലേക്ക് നിയമങ്ങൾ മാറണം. വരാനിരിക്കുന്ന ബജറ്റിൽ ഇത്തരം മാറ്റങ്ങൾ ഉണ്ടാകുമെന്നാണ് സൂചന.
അയർലൻഡ് ഹരിത ഊർജ്ജത്തിലേക്ക് (Green Energy) മാറുമ്പോൾ അതിന്റെ ഭാരം സാധാരണക്കാരായ ജനങ്ങളുടെ മേൽ അമിതമായി വീഴാതിരിക്കാൻ സർക്കാർ ജാഗ്രത പാലിക്കണമെന്നും റിപ്പോർട്ട് ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. തണുപ്പത്ത് കഴിയാൻ നിർബന്ധിതരാകുന്ന ഓരോ കുടുംബവും രാജ്യത്തിന്റെ ആരോഗ്യ-സാമ്പത്തിക വ്യവസ്ഥയ്ക്ക് വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ് ഉയർത്തുന്നത്.
