യൂറോപ്പിൽ നിന്ന് അമേരിക്കയിലേക്കുള്ള വിമാന ടിക്കറ്റ് നിരക്കുകൾ കോവിഡ്-19 മഹാമാരിക്ക് മുമ്പുണ്ടായിരുന്ന നിലയിലേക്ക് താഴ്ന്നു. പടിഞ്ഞാറൻ യൂറോപ്പിൽ നിന്ന് യുഎസിലേക്കുള്ള യാത്രക്കാരുടെ എണ്ണത്തിലുണ്ടായ കുറവാണ് ഇതിന് പ്രധാന കാരണം. ഈ പ്രവണത അടുത്ത മാസം വരെയെങ്കിലും തുടരുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. ഇത് ട്രാൻസ്അറ്റ്ലാന്റിക് റൂട്ടുകളിലെ വിമാനക്കമ്പനികളുടെ ലാഭക്ഷമതയെ ബാധിച്ചേക്കും.
യുഎസ് വാണിജ്യ വകുപ്പിന് കീഴിലുള്ള യുഎസ് നാഷണൽ ട്രാവൽ ആൻഡ് ടൂറിസം ഓഫീസിന്റെ (NTTO) പ്രാഥമിക കണക്കുകൾ പ്രകാരം, മെയ് മാസത്തിൽ അമേരിക്കയിലെത്തിയ വിദേശ യാത്രക്കാരുടെ എണ്ണത്തിൽ മുൻവർഷത്തെ അപേക്ഷിച്ച് 2.8% കുറവുണ്ടായി. ഇതിൽ പടിഞ്ഞാറൻ യൂറോപ്പിൽ നിന്നുള്ള യാത്രക്കാരുടെ എണ്ണത്തിൽ 4.4% കുറവുണ്ടായപ്പോൾ, കിഴക്കൻ യൂറോപ്പിൽ നിന്നുള്ള യാത്ര 4.6% വർദ്ധിച്ചു.
മുൻകൂർ ബുക്കിംഗുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത് ഈ കുറവ് തുടരുമെന്നാണ്. ഏവിയേഷൻ അനലിറ്റിക്സ് സ്ഥാപനമായ ഒഎജി ഏവിയേഷൻ (OAG Aviation) പറയുന്നതനുസരിച്ച്, ജൂലൈ മാസത്തേക്കുള്ള യുഎസിലേക്കുള്ള മൊത്തം ഇൻബൗണ്ട് ബുക്കിംഗുകളിൽ മുൻവർഷത്തെ അപേക്ഷിച്ച് 13% കുറവുണ്ട്.
ട്രാൻസ്അറ്റ്ലാന്റിക് വിമാന നിരക്കുകൾ ഈ വർഷം ആദ്യ പാദം മുതൽ കുറഞ്ഞുവരികയാണ്. യൂറോപ്യൻ യാത്രികർ യുഎസിലേക്കുള്ള യാത്രയെക്കുറിച്ച് പുനർവിചിന്തനം ചെയ്യാൻ തുടങ്ങിയതാണ് ഇതിന് കാരണം. സമീപകാല രാഷ്ട്രീയ സംഭവവികാസങ്ങളും ഡോളർ ശക്തിപ്പെട്ടതും യുഎസിലേക്കുള്ള യാത്ര ചെലവേറിയതാക്കി. NTTO-യുടെ കണക്കുകൾ പ്രകാരം, മാർച്ചിൽ മാത്രം പടിഞ്ഞാറൻ യൂറോപ്പിൽ നിന്ന് യുഎസിലേക്കുള്ള യാത്ര മുൻവർഷത്തെ അപേക്ഷിച്ച് 17% കുറഞ്ഞു.
വിപണിയിലെ മത്സരം കൂടിയ നിരക്കുകൾ കുറയ്ക്കാൻ സഹായിക്കുന്നുണ്ട്. ഏവിയേഷൻ അനലിറ്റിക്സ് സ്ഥാപനമായ സിറിയം (Cirium) നൽകുന്ന വിവരമനുസരിച്ച്, ആദ്യ പാദത്തിൽ യുഎസിൽ നിന്ന് യൂറോപ്പിലേക്കുള്ള 50-ൽ അധികം റൂട്ടുകളിലെ ശരാശരി എക്കണോമിക് വിമാന നിരക്കുകൾ മുൻവർഷത്തെ അപേക്ഷിച്ച് 7% കുറഞ്ഞു. ജോർജിയയിലെ അറ്റ്ലാന്റയ്ക്കും ലണ്ടനും ഇടയിലുള്ള വിമാന നിരക്കിൽ 55% കുറവുണ്ടായി എന്നത് ശ്രദ്ധേയമാണ്.
അമേരിക്കൻ ഉപഭോക്താക്കൾ വിലപേശലുകൾക്കായി കാത്തിരിക്കുകയും യാത്ര പുറപ്പെടുന്നതിന് തൊട്ടുമുമ്പ് ടിക്കറ്റ് ബുക്ക് ചെയ്യുകയും ചെയ്യുന്നതിനിടെ, യൂറോപ്പിൽ നിന്നുള്ള ആവശ്യകതയിലെ കുറവ് ട്രാൻസ്അറ്റ്ലാന്റിക് യാത്രകൾക്ക് വില കുറയാൻ മറ്റൊരു കാരണമായി. “യൂറോപ്യൻ യാത്രക്കാർ യുഎസിലേക്ക് എത്താത്തതും യുഎസിൽ നിന്ന് യൂറോപ്പിലേക്കുള്ള യാത്രക്കാരുടെ വളർച്ചാ നിരക്ക് കഴിഞ്ഞ വർഷത്തേക്കാൾ കുറഞ്ഞതും ട്രാൻസ്അറ്റ്ലാന്റിക് റൂട്ടുകളിൽ പണമുണ്ടാക്കാൻ 2025 ഒരു കടുപ്പമേറിയ വർഷമാക്കും,” ഓക്സ്ഫോർഡ് ഇക്കണോമിക്സിന്റെ ഉപസ്ഥാപനമായ ടൂറിസം ഇക്കണോമിക്സിലെ വ്യവസായ പഠന വിഭാഗം ഡയറക്ടർ അരൻ റയാൻ പറഞ്ഞു.
ഈ വേനൽക്കാലത്ത് യുഎസിൽ നിന്ന് യൂറോപ്പിലേക്കുള്ള മടക്ക ടിക്കറ്റുകളുടെ വില കഴിഞ്ഞ വർഷത്തേക്കാൾ 10% കുറഞ്ഞതായി ട്രാവൽ ബുക്കിംഗ് ആപ്പായ ഹോപ്പർ (Hopper) അറിയിച്ചു. ഒരു ടിക്കറ്റിന് ശരാശരി 817 ഡോളർ (ഏകദേശം 709 യൂറോ) എന്നത് മഹാമാരിക്ക് മുമ്പുള്ള 2019-ലെ വേനൽക്കാലത്തെ നിരക്കുകൾക്ക് സമാനമാണ്.
പ്രമുഖ വിമാനക്കമ്പനികളും പ്രവർത്തനങ്ങളിലെ മന്ദഗതി അംഗീകരിക്കുന്നുണ്ട്. ലുഫ്താൻസ സിഇഒ കാർസ്റ്റൺ സ്പോർ (Carsten Spohr) മൂന്നാം പാദത്തിൽ ദുർബലമായ ആവശ്യം പ്രതീക്ഷിക്കുന്നതായി പറഞ്ഞു. എയർ ഫ്രാൻസ് കെഎൽഎം (Air France KLM) സിഇഒ ബെൻ സ്മിത്ത് (Ben Smith) ട്രാൻസ്അറ്റ്ലാന്റിക് ട്രാഫിക്കിൽ ഒരു ചെറിയ ഇടിവ് കാണുന്നുണ്ടെന്നും, വിമാനങ്ങൾ നിറയ്ക്കാൻ വില കുറയ്ക്കുമെന്നും അറിയിച്ചു.
യൂറോപ്യൻ യാത്രക്കാരുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവുണ്ടായെങ്കിലും, യുഎസിൽ നിന്ന് യൂറോപ്പിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുന്നവരുടെ എണ്ണം വർദ്ധിക്കുന്നത് ഈ നഷ്ടം നികത്തുന്നതായി ലുഫ്താൻസ, യുഎസ് കാരിയറായ യുണൈറ്റഡ് എയർലൈൻസ് എന്നിവ പറയുന്നു. യുണൈറ്റഡ് എയർലൈൻസ്, ആദ്യ പാദത്തിൽ യൂറോപ്പിൽ നിന്നുള്ള അന്താരാഷ്ട്ര ബുക്കിംഗിൽ 6% കുറവുണ്ടായെങ്കിലും, യുഎസ്സിൽ നിന്നുള്ള യാത്രക്കാരുടെ ആവശ്യം ഈ കുറവ് നികത്തിയതായി കൂട്ടിച്ചേർത്തു. ഡെൽറ്റ എയർ ലൈൻസ് (Delta Air Lines) തങ്ങളുടെ ദീർഘദൂര അന്താരാഷ്ട്ര യാത്രക്കാരിൽ 80%-വും യുഎസിൽ നിന്നുള്ളവരാണെന്നും, ഈ റൂട്ടുകളിലെ നിരക്കുകൾ ലോകത്തിന്റെ മറ്റ് ഭാഗങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് “ശ്രദ്ധേയമായി ഉയർന്നതാണെന്നും” വ്യക്തമാക്കി.
പടിഞ്ഞാറൻ യൂറോപ്പിൽ നിന്നുള്ള യാത്രക്കാരുടെ എണ്ണത്തിൽ ചില സമയങ്ങളിൽ വീണ്ടെടുപ്പ് ദൃശ്യമായെങ്കിലും (ഏപ്രിലിൽ 12.1% വർദ്ധനവ് രേഖപ്പെടുത്തി, പിന്നീട് മെയ് മാസത്തിൽ വീണ്ടും കുറഞ്ഞു), ലുഫ്താൻസ കൂടുതൽ അമേരിക്കക്കാരെ ലക്ഷ്യമിട്ട് ട്രാൻസ്അറ്റ്ലാന്റിക് വിമാനങ്ങൾക്കായി പ്രചാരണം നടത്താൻ പദ്ധതിയിടുന്നു.
മെയ് പകുതി വരെ, ഈ വേനൽക്കാലത്ത് യുഎസ് വിമാനത്താവളങ്ങളിൽ നിന്ന് അന്താരാഷ്ട്ര ലക്ഷ്യസ്ഥാനങ്ങളിലേക്ക് ഷെഡ്യൂൾ ചെയ്തിട്ടുള്ള വിമാനങ്ങളുടെ എണ്ണം 4.3% കൂടുതലാണെന്ന് ഹോപ്പർ അറിയിച്ചു. “ഞങ്ങൾക്ക് ട്രാൻസ്അറ്റ്ലാന്റിക് മാർക്കറ്റിനെക്കുറിച്ച് വളരെ നല്ല തോന്നലുണ്ടെന്ന്,” അമേരിക്കൻ എയർലൈൻസ് സിഎഫ്ഒ ഡെവോൺ മേ (Devon May) മെയ് മാസത്തിൽ ഒരു വോൾഫ് റിസർച്ച് (Wolfe Research) ഗതാഗത, വ്യാവസായിക സമ്മേളനത്തിൽ പറഞ്ഞു.
