ഡബ്ലിൻ — സർക്കാർ സ്കൂൾ ഉച്ചഭക്ഷണ പദ്ധതിയിലെ പുതിയ മാറ്റങ്ങൾ കാരണം വിതരണക്കാർ പിന്മാറിയതിനെ തുടർന്ന് ആയിരക്കണക്കിന് കുട്ടികൾക്ക് ഇനി ചൂടുള്ള ഉച്ചഭക്ഷണം ലഭിക്കില്ല. സേവനം സാമ്പത്തികമായി ലാഭകരമല്ലെന്ന് വിതരണക്കാർ പറയുന്നു. സ്കൂൾ വർഷം ആരംഭിച്ചതിന് പിന്നാലെ ഉണ്ടായ ഈ മാറ്റങ്ങൾ കാര്യമായ പ്രതിസന്ധിക്ക് കാരണമായി.
കുട്ടികളെ ബാധിക്കുന്നത് എങ്ങനെ?
പുതിയ മാറ്റങ്ങൾ കാരണം 2,000-ത്തിലധികം കുട്ടികളെ ബാധിക്കുമെന്നാണ് കരുതുന്നത്. കുറഞ്ഞത് നാല് വിതരണക്കാർ പദ്ധതിയിൽ നിന്ന് പിന്മാറിയിട്ടുണ്ട്. ഏറ്റവും വലിയ വിതരണക്കാരായ ‘ദി ലഞ്ച് ബാഗ്’ (The Lunch Bag), 82 ചെറിയ സ്കൂളുകൾക്ക് ഇനി ഭക്ഷണം നൽകാനാവില്ലെന്ന് അറിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇത് ഏകദേശം 1,640 കുട്ടികളെ ബാധിക്കും. മറ്റൊരു കമ്പനി 600-ൽ അധികം കുട്ടികൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നത് നിർത്തി. ഈ വർഷം രാജ്യത്തെ 3,000-ൽ പരം പ്രൈമറി സ്കൂളുകളിൽ ഘട്ടം ഘട്ടമായി ഉച്ചഭക്ഷണ പദ്ധതി വ്യാപിപ്പിക്കാൻ സർക്കാർ തീരുമാനിച്ചിരുന്നു.
പുതിയ നിയമങ്ങളും സാമ്പത്തിക പ്രശ്നങ്ങളും
ഓഗസ്റ്റ് 15-ന് വിദ്യാഭ്യാസം, സാമൂഹ്യ സംരക്ഷണം, ആരോഗ്യം എന്നീ വകുപ്പുകൾ സംയുക്തമായി പുറത്തിറക്കിയ പുതിയ നിർദ്ദേശമാണ് ഈ പ്രശ്നങ്ങൾക്ക് കാരണം. പുതിയ നിയമം അനുസരിച്ച്, സ്കൂളിലെ ജീവനക്കാരോ വിദ്യാർത്ഥികളോ ഭക്ഷണം വിതരണം ചെയ്യുന്നതിൽ സഹായിക്കാൻ പാടില്ല. അംഗീകൃത സ്കൂൾ ഉച്ചഭക്ഷണ വിതരണക്കാരുടെ ജീവനക്കാർക്ക് മാത്രമേ അതിന് അനുവാദമുള്ളൂ. സ്കൂളുകൾ ‘ഭക്ഷ്യവ്യാപാര ഓപ്പറേറ്റർമാർ’ ആയി മാറുന്നത് ഒഴിവാക്കാനും ഭക്ഷണത്തിന്റെ സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കാനുമാണ് ഈ മാറ്റം വരുത്തിയതെന്നാണ് അധികൃതർ പറയുന്നത്.
വിദ്യാർത്ഥി ഒന്നിന് 3.20 യൂറോ എന്ന നിരക്കിൽ ചെറിയ സ്കൂളുകളിൽ സേവനം തുടരുന്നത് വലിയ നഷ്ടമുണ്ടാക്കുമെന്ന് ദി ലഞ്ച് ബാഗ് സിഇഒ റേ നാങ്ഗിൽ പറഞ്ഞു. 20 കുട്ടികളുള്ള ഒരു സ്കൂളിന് ഒരു ദിവസത്തേക്ക് 64 യൂറോ മാത്രമാണ് ലഭിക്കുന്നത്. സ്കൂൾ ജീവനക്കാർക്ക് ഭക്ഷണം ചൂടാക്കാൻ സഹായിക്കാൻ അനുവാദമില്ലാത്തതിനാൽ, ഒരു പുതിയ ജീവനക്കാരനെ നിയമിക്കുന്നത് സാമ്പത്തികമായി വലിയ ബാധ്യതയുണ്ടാക്കും. ഈ പ്രശ്നം പരിഹരിക്കാൻ ഉച്ചഭക്ഷണ വിതരണക്കാരുമായി ചർച്ച നടത്തണമെന്ന് അദ്ദേഹം ആവശ്യപ്പെട്ടു.
സർക്കാർ പ്രതികരണം
സംസ്ഥാനത്ത് സ്ഥിരമായ നിലവാരം ഉറപ്പുവരുത്തുന്നതിനും, “ഭക്ഷ്യസുരക്ഷ, ആരോഗ്യം, സുരക്ഷ, അഗ്നിശമന സുരക്ഷ, കെട്ടിട നിർമ്മാണ ചട്ടങ്ങൾ” എന്നിവയിൽ സ്കൂളുകളും വിതരണക്കാരും സുരക്ഷിതമായും നിയമങ്ങൾ പാലിച്ചും പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കാനുമാണ് പുതിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തിയതെന്ന് സാമൂഹ്യ സംരക്ഷണ വകുപ്പ് അറിയിച്ചു. ചെറിയ സ്കൂളുകളിലോ, വിദൂര സ്ഥലങ്ങളിലോ ഭക്ഷണം എത്തിക്കുന്നത് വെല്ലുവിളിയാണെന്ന് അവർ സമ്മതിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, കുട്ടികൾക്ക് സുരക്ഷിതവും പോഷകസമൃദ്ധവുമായ ഭക്ഷണം നൽകുക എന്നതാണ് പ്രധാന ലക്ഷ്യമെന്നും അവർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
ക്ലെയർ ഫൈൻ ഗേൽ ടി.ഡി. ജോ കൂണി, അദ്ദേഹത്തിന്റെ മണ്ഡലത്തിലെ 10 ഗ്രാമീണ സ്കൂളുകളിലെ ഏകദേശം 300 വിദ്യാർത്ഥികളെ ഈ തീരുമാനം ബാധിക്കുമെന്ന് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ക്ലെയർ, ഗാൽവേ, കെറി എന്നിവിടങ്ങളിലായി 19 സ്കൂളുകളിൽ ദി ലഞ്ച് ബാഗ് സേവനം നിർത്തിയതായും അദ്ദേഹത്തിനറിയാം.
