അയർലൻഡിൽ താമസമുടൻ ഉള്ള ആയിരക്കണക്കിന് കുടുംബങ്ങൾ യാതൊരു നിയമപരമായ ആവശ്യവുമില്ലാതെ വർഷം തോറും 160 യൂറോ ടിവി ലൈസൻസ് ഫീസ് (TV Licence Fee) അടയ്ക്കുന്നതായി റിപ്പോർട്ടുകൾ. സ്മാർട്ട് ടിവികൾ, കമ്പ്യൂട്ടർ മോണിറ്ററുകൾ, സ്ട്രീമിംഗ് സ്ക്രീനുകൾ എന്നിവയുടെ നിയമപരമായ വ്യവസ്ഥകളെക്കുറിച്ചുള്ള ജനങ്ങളുടെ അറിവില്ലായ്മയാണ് ഇതിന് കാരണം. ചില പ്രത്യേക തരം ആധുനിക സ്ക്രീനുകൾക്ക് ലൈസൻസ് ആവശ്യമില്ലെന്ന് ഉപഭോക്തൃ സംഘടനകൾ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുമ്പോഴും, യഥാർത്ഥത്തിൽ ഇളവുകൾ ലഭിക്കുന്നവർ വളരെ കുറവാണെന്ന കർശന നിലപാടിലാണ് തപാൽ വകുപ്പായ ആൻ പോസ്റ്റ് (An Post).
പല മലയാളി കുടിയേറ്റക്കാരും പ്രവാസികളും ഉൾപ്പെടുന്ന വലിയൊരു വിഭാഗം ജനങ്ങൾ ഇപ്പോൾ പരമ്പരാഗത കേബിൾ, സാറ്റലൈറ്റ് ചാനലുകൾ കാണുന്നത് പൂർണ്ണമായും നിർത്തിയിരിക്കുകയാണ്. പകരം ഒടിടി പ്ലാറ്റ്ഫോമുകളും ഓൺലൈൻ സ്ട്രീമിംഗ് ആപ്പുകളും മാത്രമാണ് ഇവർ ഉപയോഗിക്കുന്നത്. ഇതിനായി വലിയ ‘സ്മാർട്ട് മോണിറ്ററുകൾ’ വാങ്ങി മുറികളിൽ സ്ഥാപിക്കുന്നവർ, കാഴ്ചയിൽ ഇത് സാധാരണ ടിവി പോലെ ആയതിനാൽ ഭയം കാരണം ലൈസൻസ് ഫീസ് അടച്ചുപോരുന്നു. എന്നാൽ ഇവിടെയാണ് സാങ്കേതികവും നിയമപരവുമായ വ്യത്യാസം നിലനിൽക്കുന്നത്.
അയർലൻഡിലെ ബ്രോഡ്കാസ്റ്റിംഗ് ആക്ട് പ്രകാരം, നിങ്ങൾ സ്ക്രീനിൽ എന്ത് കാണുന്നു എന്നതല്ല, മറിച്ച് നിങ്ങളുടെ കൈവശമുള്ള ഉപകരണത്തിന്റെ ആഭ്യന്തര ഘടന (Internal Hardware) എന്താണ് എന്നതിനെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയാണ് ലൈസൻസ് നിശ്ചയിക്കുന്നത്. ഒരു ഉപകരണത്തിൽ തദ്ദേശീയമായി ടെലിവിഷൻ തരംഗങ്ങൾ സ്വീകരിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു ‘ബിൽറ്റ്-ഇൻ ട്യൂണർ’ (Built-in Tuner) ഉണ്ടെങ്കിൽ, അതിന് 160 യൂറോയുടെ ലൈസൻസ് എടുക്കൽ നിർബന്ധമാണ്. ഈ ടിവി കേടാണെങ്കിൽ പോലും, അല്ലെങ്കിൽ വെറും വീഡിയോ ഗെയിം കളിക്കാൻ മാത്രമാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നതെങ്കിൽ പോലും നിയമത്തിൽ നിന്ന് ഒളിച്ചോടാൻ കഴിയില്ല.
എന്നാൽ, ട്യൂണറുകൾ ഇല്ലാത്ത വെറും കമ്പ്യൂട്ടർ മോണിറ്ററുകളോ അല്ലെങ്കിൽ പ്രത്യേകമായി നിർമ്മിച്ച സ്മാർട്ട് ഡിസ്പ്ലേകളോ മാത്രമാണ് നിങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നതെങ്കിൽ നിങ്ങൾക്ക് ടിവി ലൈസൻസ് ആവശ്യമില്ല. മൊബൈൽ ഫോൺ, ലാപ്ടോപ്പ്, ടാബ്ലെറ്റ് എന്നിവയിലൂടെ മാത്രം ചാനലുകൾ കാണുന്നവർക്കും ഈ ഫീസ് ബാധകമല്ല. സ്മാർട്ട് ടിവിയും സ്മാർട്ട് മോണിറ്ററും തമ്മിലുള്ള ഈ നേർത്ത സാങ്കേതിക വ്യത്യാസം അറിയാത്തതിനാലാണ് പലരും ആവശ്യമില്ലാതെ പണം അടച്ചു തീർക്കുന്നത്.
വ്യാപകമായി ആളുകൾ തെറ്റായ രീതിയിൽ പണമടയ്ക്കുന്നു എന്ന വാദത്തെ ആൻ പോസ്റ്റ് പൂർണ്ണമായും അംഗീകരിക്കുന്നില്ല. വിപണിയിൽ സാധാരണയായി ലഭിക്കുന്ന 95 ശതമാനം വലിയ സ്ക്രീനുകളിലും ട്യൂണറുകൾ ഉള്ളവയാണെന്നും അതിനാൽ ഇളവുകൾക്ക് അർഹതയുള്ളവർ വളരെ വിരളമാണെന്നും അവർ വ്യക്തമാക്കുന്നു. തങ്ങളുടെ വീട്ടിൽ ലൈസൻസ് ആവശ്യമുള്ള യാതൊരു ഉപകരണവുമില്ല എന്ന് ഉറപ്പുള്ളവർക്ക് ‘സ്റ്റാറ്റ്യൂട്ടറി ഡിക്ലറേഷൻ’ (Statutory Declaration) ഫോം പൂരിപ്പിച്ചു നൽകി ഒഴിവാകാൻ നിയമപരമായി സാധിക്കും.
പക്ഷേ ഈ ഫോം നൽകിയാൽ മാത്രം കാര്യം തീരുന്നില്ല. ഇത്തരത്തിൽ അപേക്ഷ നൽകുന്നവരുടെ വീടുകളിൽ ആൻ പോസ്റ്റിന്റെ ടിവി ലൈസൻസ് ഇൻസ്പെക്ടർമാർ (TV Licence Inspectors) നേരിട്ടെത്തി പരിശോധന നടത്തും. വീട്ടിൽ എവിടെയെങ്കിലും ഒളിപ്പിച്ചു വെച്ച നിലയിലോ അല്ലെങ്കിൽ ട്യൂണർ കണക്ട് ചെയ്യാവുന്ന ഡിജിറ്റൽ ബോക്സുകളോ കണ്ടെത്തിയാൽ വലിയ നിയമനടപടി നേരിടേണ്ടി വരും. ആദ്യ തവണ ലൈസൻസ് ഇല്ലാതെ പിടിക്കപ്പെട്ടാൽ 1,000 യൂറോ വരെയും, ആവർത്തിച്ചാൽ 2,000 യൂറോ വരെയും പിഴ ഈടാക്കാൻ കോടതിക്ക് അധികാരമുണ്ട്. അതിനാൽ പണം അടയ്ക്കുന്നതിന് മുൻപ് സ്വന്തം ഡിസ്പ്ലേയുടെ നിർമ്മാണ വിവരങ്ങൾ (Specifications) പരിശോധിച്ച് ട്യൂണർ ഇല്ലെന്ന് ഉറപ്പുവരുത്താൻ അധികൃതർ നിർദ്ദേശിക്കുന്നു.
