ന്യൂയോര്ക്ക്: അമേരിക്ക ഉൾപ്പെടെ ലോകത്തെ ഇരുപതോളം രാജ്യങ്ങളിൽ പുതിയ കോവിഡ് വകഭേദം അതിവേഗം പടരുന്നതായി റിപ്പോർട്ടുകൾ. ഒമിക്രോണിന്റെ ഉപവിഭാഗമായ BA.3.2 ആണ് പലയിടങ്ങളിലും പടരുന്നത്. ‘സികാഡ’ (Cicada) എന്ന് പേരിട്ടിരിക്കുന്ന ഈ വകഭേദം നിലവിലുള്ള പ്രതിരോധ സംവിധാനങ്ങളെ എളുപ്പത്തിൽ മറികടക്കാൻ ശേഷിയുള്ളതാണെന്ന് ആരോഗ്യവിദഗ്ധർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. ഒമിക്രോണിന് സമാനമായ ലക്ഷണങ്ങളാണ് സികാഡയിലും പ്രകടമാകുന്നത്. പനി, അതിശക്തമായ ക്ഷീണം, തൊണ്ടവേദന, ചുമ, മൂക്കടപ്പ്, മൂക്കൊലിപ്പ് എന്നിവയാണ് പ്രധാന ലക്ഷണങ്ങൾ. ചില രോഗികളിൽ തലവേദനയും ശരീരവേദനയും നേരിയ തോതിലുള്ള ശ്വാസതടസ്സവും കണ്ടുവരുന്നുണ്ട്.
നിലവിൽ അമേരിക്ക, യൂറോപ്പ്, ഏഷ്യ എന്നിവിടങ്ങളിലെ ഇരുപതിലേറെ രാജ്യങ്ങളിലാണ് രോഗവ്യാപനം സ്ഥിരീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്. നിരവധി ജനിതക വ്യതിയാനങ്ങൾ സംഭവിച്ച വകഭേദമാണിതെങ്കിലും മരണകാരണമായേക്കാവുന്ന വിധം മാരകമല്ലെന്നത് ആശ്വാസകരമാണ്. രോഗവ്യാപന ശേഷി കൂടുതലാണെങ്കിലും മിക്കവരിലും ഗുരുതരമായ അവസ്ഥയുണ്ടാക്കാതെ രോഗം ഭേദമാകുന്നുണ്ട്. പ്രത്യേകിച്ച് വാക്സിനേഷൻ പൂർത്തിയാക്കിയവരിൽ സാധാരണ പനി പോലെ വന്നുപോകുന്ന സ്വഭാവമാണ് ഈ വകഭേദത്തിനുള്ളതെന്ന് വിദഗ്ധർ നിരീക്ഷിക്കുന്നു. എങ്കിലും പ്രായമായവരിലും മറ്റ് അസുഖങ്ങളുള്ളവരിലും ജാഗ്രത അനിവാര്യമാണെന്ന് ഡോക്ടർമാർ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.
ലോകത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ സികാഡ പടരുന്ന പശ്ചാത്തലത്തിൽ ഇന്ത്യയിലും ആരോഗ്യ മന്ത്രാലയം നിരീക്ഷണം ശക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. വിദേശത്തുനിന്ന് എത്തുന്നവരിലെ ലക്ഷണങ്ങൾ നിരീക്ഷിക്കാനും പരിശോധനകൾ വർദ്ധിപ്പിക്കാനും നിർദ്ദേശമുണ്ട്. നിലവിൽ ഇന്ത്യയിൽ വലിയ തോതിലുള്ള വ്യാപനം റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തിട്ടില്ലെങ്കിലും മുൻകരുതൽ നടപടികൾ ഊർജ്ജിതമാക്കി. വൈറസിന്റെ ജനിതക ഘടനയിൽ വരുന്ന മാറ്റങ്ങൾ തിരിച്ചറിയാൻ സാമ്പിളുകൾ ലബോറട്ടറികളിലേക്ക് അയക്കുന്നുണ്ട്. മാസ്ക് ധരിക്കുന്നതും കൈകൾ ശുചിയാക്കുന്നതും ഉൾപ്പെടെയുള്ള കോവിഡ് പ്രോട്ടോക്കോളുകൾ തുടരുന്നത് നല്ലതാണെന്ന് അധികൃതർ വ്യക്തമാക്കുന്നു.
2024-ൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിലാണ് സികാഡ വകഭേദം ആദ്യമായി റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്നത്. തുടർന്ന് 2025-ഓടെ വിവിധ രാജ്യങ്ങളിലേക്ക് ഇത് വ്യാപിക്കുകയായിരുന്നു. വൈറസിനുണ്ടാകുന്ന തുടർച്ചയായ മാറ്റങ്ങൾ കാരണമാണ് ഇത് പ്രതിരോധ സംവിധാനങ്ങളെ വെട്ടിക്കുന്നത്. എന്നാൽ നിലവിലുള്ള വാക്സിനുകൾ ഗുരുതരമായ ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങളിൽ നിന്ന് സംരക്ഷണം നൽകുന്നുണ്ടെന്നാണ് പ്രാഥമിക പഠനങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. ആശുപത്രികളിൽ ചികിത്സ തേടുന്നവരുടെ എണ്ണത്തിൽ വലിയ വർദ്ധനവ് ഇതുവരെ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ല. എങ്കിലും വകഭേദത്തിന്റെ സ്വഭാവം നിരന്തരം നിരീക്ഷിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണെന്ന് ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയും (WHO) മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.
പുതിയ വകഭേദത്തിന്റെ വ്യാപനം ആഗോള വിനോദസഞ്ചാര മേഖലയെയും വ്യാപാരത്തെയും ബാധിക്കുമോ എന്ന ആശങ്കയും നിലനിൽക്കുന്നുണ്ട്. ചില രാജ്യങ്ങൾ യാത്രാ നിയന്ത്രണങ്ങൾ കർശനമാക്കുന്ന കാര്യം പരിഗണിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും ലോക്ക്ഡൗൺ പോലുള്ള കടുത്ത നടപടികൾക്ക് നിലവിൽ സാധ്യതയില്ല. ജനങ്ങൾ പരിഭ്രാന്തരാകേണ്ട സാഹചര്യമില്ലെന്നും എന്നാൽ ജാഗ്രത കൈവിടരുതെന്നും ആരോഗ്യ വിദഗ്ധർ പറയുന്നു. രോഗലക്ഷണങ്ങൾ പ്രകടമായാൽ ഉടൻ തന്നെ ഐസൊലേഷനിൽ കഴിയാനും പരിശോധന നടത്താനും നിർദ്ദേശമുണ്ട്. സികാഡ വകഭേദത്തെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ ഇപ്പോഴും നടന്നുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്.
കേരളത്തിലും ആരോഗ്യവകുപ്പ് ജാഗ്രതാ നിർദ്ദേശം നൽകിയിട്ടുണ്ട്. പനി പടരുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ സികാഡയുടെ ലക്ഷണങ്ങളുണ്ടോ എന്ന് പരിശോധിക്കാൻ നിർദ്ദേശമുണ്ട്. ആശുപത്രികളിൽ പ്രത്യേക വാർഡുകളും സജ്ജമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. വിമാനത്താവളങ്ങളിലും തുറമുഖങ്ങളിലും സ്ക്രീനിംഗ് ശക്തമാക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ജനങ്ങൾ സ്വയം ചികിത്സ ഒഴിവാക്കി ഡോക്ടറുടെ നിർദ്ദേശം തേടണമെന്നും ആരോഗ്യവകുപ്പ് അറിയിച്ചു. വൈറസ് വ്യാപനം തടയാൻ പൊതുജന പങ്കാളിത്തം അത്യാവശ്യമാണെന്ന് സർക്കാർ വൃത്തങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കി. പുതിയ വകഭേദത്തെ നേരിടാൻ രാജ്യം സജ്ജമാണെന്ന് കേന്ദ്ര ആരോഗ്യ മന്ത്രാലയവും അറിയിച്ചു.
കോവിഡ് ഭീതി പൂർണ്ണമായും വിട്ടുമാറാത്ത സാഹചര്യത്തിൽ സികാഡയുടെ വരവ് ആശങ്കയുണ്ടാക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും ശാസ്ത്രീയമായ മുൻകരുതലുകൾ കൊണ്ട് ഇതിനെ നേരിടാം. വാക്സിനേഷൻ ഡ്രൈവുകൾ തുടരുന്നതും ബൂസ്റ്റർ ഡോസുകൾ സ്വീകരിക്കുന്നതും പ്രതിരോധം വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കും. ആരോഗ്യരംഗത്തെ അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങൾ വർദ്ധിപ്പിച്ചത് സികാഡ പോലുള്ള വകഭേദങ്ങളെ നേരിടാൻ ഇന്ത്യയെ പ്രാപ്തമാക്കുന്നു. വരും ദിവസങ്ങളിൽ കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ പുറത്തുവരുന്നതോടെ രോഗവ്യാപനത്തിന്റെ തോത് വ്യക്തമാകും. സികാഡ വകഭേദത്തെക്കുറിച്ചുള്ള കൃത്യമായ വിവരങ്ങൾ ജനങ്ങളിലെത്തിക്കാൻ ബോധവൽക്കരണ പരിപാടികളും ആസൂത്രണം ചെയ്യുന്നുണ്ട്.
A new COVID-19 variant, BA.3.2, nicknamed ‘Cicada,’ is spreading across more than twenty countries, including the US, Europe, and Asia. Experts state that while the variant is highly transmissible and capable of evading immune systems, it is generally not fatal and causes symptoms similar to Omicron, such as fever, fatigue, and sore throat. First reported in South Africa in 2024, India has now intensified surveillance to monitor its potential spread.
