ഏഴ് വർഷത്തെ യാത്രയ്ക്ക് ശേഷം നാസയുടെ ഒരു ക്യാപ്സ്യൂൾ യൂട്ടാ മരുഭൂമിയിൽ ഇറങ്ങി, ഇതുവരെ ശേഖരിച്ചതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും വലിയ ഛിന്നഗ്രഹ സാമ്പിളുകൾ ഭൂമിയിലേക്ക് വഹിച്ചു.
“ഒസിരിസ്-റെക്സ് സാമ്പിൾ റിട്ടേൺ ക്യാപ്സ്യൂളിന്റെ ടച്ച്ഡൗൺ. ബെന്നുവിലേക്കും തിരിച്ചും ഛിന്നഗ്രഹത്തിലേക്കുള്ള ഒരു ബില്യൺ മൈൽ യാത്ര അവസാനിച്ചു,” ലാൻഡിംഗിന്റെ നാസയുടെ ലൈവ് വീഡിയോ വെബ്കാസ്റ്റിൽ ഒരു കമന്റേറ്റർ പറഞ്ഞു.
നാസ മേധാവി ബിൽ നെൽസൺ ദൗത്യത്തെ പ്രശംസിക്കുകയും ഛിന്നഗ്രഹ പൊടി “നമ്മുടെ സൗരയൂഥത്തിന്റെ തുടക്കത്തിലേക്ക് ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് അസാധാരണമായ ഒരു കാഴ്ച നൽകുകയും ചെയ്യും” എന്ന് പറഞ്ഞു.
ഒസിരിസ്-റെക്സ് പേടകത്തിന്റെ 2016 വിക്ഷേപണത്തിന് നാല് വർഷത്തിന് ശേഷം, പേടകം ബെന്നൂ എന്ന ഛിന്നഗ്രഹത്തിൽ ഇറങ്ങുകയും അതിന്റെ പാറക്കെട്ടുകളിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 250 ഗ്രാം പൊടി ശേഖരിക്കുകയും ചെയ്തു.
ആ ചെറിയ തുക പോലും, “ഭൂമിയെ ഭീഷണിപ്പെടുത്തുന്ന ഛിന്നഗ്രഹങ്ങളുടെ തരങ്ങൾ നന്നായി മനസ്സിലാക്കാൻ ഞങ്ങളെ സഹായിക്കുകയും” നമ്മുടെ സൗരയൂഥത്തിന്റെ ആദ്യകാല ചരിത്രത്തിലേക്ക് വെളിച്ചം വീശുകയും ചെയ്യണമെന്ന് നാസ പറയുന്നു, നാസ അഡ്മിനിസ്ട്രേറ്റർ ബിൽ നെൽസൺ പറഞ്ഞു.
“ഈ സാമ്പിൾ തിരിച്ചുവരവ് ശരിക്കും ചരിത്രപരമാണ്,” നാസയിലെ ശാസ്ത്രജ്ഞൻ ആമി സൈമൺ പറഞ്ഞു. “അപ്പോളോ ചന്ദ്രനിലെ പാറകൾ ഭൂമിയിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവന്നതിന് ശേഷം ഞങ്ങൾ തിരികെ കൊണ്ടുവന്ന ഏറ്റവും വലിയ സാമ്പിളായിരിക്കും ഇത്.”
ഒസിരിസ്-റെക്സ് കാപ്സ്യൂൾ പുറത്തിറക്കി – 108,000 കിലോമീറ്ററിലധികം ഉയരത്തിൽ നിന്ന് – അത് ഇറങ്ങുന്നതിന് ഏകദേശം നാല് മണിക്കൂർ മുമ്പ്.
